রোমালু লুকাকু ও জেসে লিনেগার্ডের দেওয়া গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে রোববার (২৫ ফেব্রুয়ারি) চেলসিকে ২-১ গোলে পরাজিত করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সাবেক ক্লাবের বিপক্ষে ইউনাইটেডের বস হোসে মরিনহোর এই জয়টা অন্যরকম হলেও গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে লিভারপুলকে হটিয়ে আবারো লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসা।
এদিকে দিনের আরেক ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসকে শেষ মুহূর্তের গোলে টটেনহ্যাম হটস্পার পরাজিত করায় পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে নেমে গেছে চেলসি।
সফরকারী চেলসি ৩২ মিনিটে উইলিয়ানের গোলে এগিয়ে গেলেও লিড ধরে রাখতে পারেনি। ম্যাচের শুরুটাও ব্লুজদের ভালই হয়েছিল। কিন্তু সাত মিনিট পরে গোলপোস্টের কাছে থেকে লুকাকু ম্যাচে সমতা ফেরালে ইউনাইটেডের ভাগ্য বদলে যায়। শুধুমাত্র গোল করেই থেমে যাননি এই বেলজিয়ান তারকা। ৭৫ মিনিটে তাঁর ক্রসেই বদলী খেলোয়াড় জেসে লিনগার্ড দারুন এক হেডে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত ঐ গোলেই দলের জয় নিশ্চিত হয়।
এই ম্যাচটি শুধুমাত্র দুই দলের মধ্যেই লড়াই ছিলনা, দুই কোচ মরিনহো ও এন্টোনিও কন্টের মধ্যেও একটি অলিখিত লড়াই দেখতে সবাই উদগ্রীব ছিল। সম্প্রতি দু’জনের বিভিন্ন ধরনের মন্তব্যে ম্যাচ শুরুর আগেই বেশ উত্তেজনা বিরাজ করছিল। যদিও ম্যাচ শুরুর সময় অভিজ্ঞ দুই কোচের হাত মিলিয়ে একে অপরকে শুভকামনা জানানোর বিষয়টিতে অনেক কিছুই মিলিয়ে গেছে।
বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সেভিয়ার বিপক্ষে মূল একাদশের বাইরে রাখা ৮৯ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে দলে নেয়া পল পগবাকে এদিন শুরু থেকেই দলে রেখেছিলেন মরিনহো। কিন্তু সপ্তাহের মাঝামাঝিতে বার্সেলোনার সাথে ১-১ গোলে ড্র করা কন্টের দলে দুটি পরিবর্তন করা হয়েছিল। ছয় সপ্তাহের মধ্যে প্রথমবারের মত মূল একাদশে খেলতে নেমেছিলেন আলভারো মোরাটা।
ম্যাচ শুরুর চার মিনিটের মধ্যেই মার্কোস আলোনসোর ক্রসে মোরাটার সাইড ভলি বারে লেগে ফেরত আসে। প্রথম ভাগে ম্যাচের নিয়ন্ত্রন পুরোটাই ছিল চেলসির কাছে। কিন্তু বার্সেলোনার বিপক্ষে বল নিয়ে যেভাবে তাদের অনেকটা সময় দাপট দেখাতে দেখা গিয়েছিল সেদিক থেকে ম্যান ইউনাইটেডের শক্ত প্রতিরোধের মুখেই ব্লুজদের পড়তে হয়েছে। এন্থনি মার্শালের লো ক্রসে গোল এরিয়ার মধ্যে এ্যালেক্সিস সানচেজ খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। যদিও গত মাসে ইউনাইটেডে যোগ দেয়া এই চিলিয়ান তারকা শুরু থেকেই বড় কোন সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
তবে কাউন্টার এ্যাটাক থেকে প্রথম গোল পায় চেলসি। এডেন হ্যাজার্ডের সাথে বল আদান প্রদান করে উইলিয়ান জোরালো শটে চেলসিকে এগিয়ে দিতে ভুল করেননি। গত তিন ম্যাচে এই ব্রাজিলিয়ানের এটি চতুর্থ গোল। যদিও এই লিড মাত্র সাত মিনিট স্থায়ী ছিল। সানচেজের কাছ থেকে মার্শালের দারুন এক পাসে সমতা ফেরান লুকাকু। ম্যান ইউনাইটেডের জার্সি গায়ে শীর্ষ ছয় দলের বিপক্ষে এটি ছিল লুকাকুর প্রথম গোল। ৭৫ মিনিটে লুকাকুর ক্রসে লিনগার্ড দারুন এক হেডে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
