এসপানিওলের মাঠে নিজের শেষ দুই ম্যাচে ৮টি গোল করার দৃষ্টান্ত দেখিয়েছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। এবার দলের সেরা তারকাকে বিশ্রাম দেওয়ার বড় মাশুলই দিতে হলো কোচ জিনেদিন জিদানকে। মঙ্গলবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) অনুষ্ঠিত ম্যাচে একেবারে শেষ মুহূর্তের গোলে এসপানিওলের কাছে ১-০ ব্যবধানে পরাজয়ের লজ্জায় ডুবেছে রিয়াল মাদ্রিদ।
সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে ছন্দে ফেরা রিয়াল একেবারে অপ্রত্যাশিত হারের স্বাদ পেলো। আগামী সপ্তাহে প্যারিসে পিএসজির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর ফিরতি পর্বের ম্যাচ সামনে রেখেই মূলত রোনালদোকে বিশ্রাম দেওয়া হয়। তাঁর অনুপস্থিতিতে এসপানিওলের কাছে দল যে হেরেই যাবে তা ছিল সমর্থকদের চিন্তার বাইরে। গোলের জন্য হাহাকারই ফুটে ওঠে বেল-বেনজেমা-ইস্কো-অ্যাসেনসিওদের চোখেমুখে।
২০০৭ সালের পর রিয়ালের বিপক্ষে প্রথম জয় উদযাপন করেছে এসপানিওল। শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে আগেই অনেকটা ছিটকে পড়া গ্যালাকটিকো শিবিরে যোগ হলো আরও একরাশ হতাশা।
লা লিগার পয়েন্ট টেবিলে এক ম্যাচ কম খেলা বার্সেলোনার সঙ্গে রিয়ালের ব্যবধান ১৪। ২৬ ম্যাচে রিয়ালের সংগ্রহ ৫১। অবস্থান তৃতীয়। এখন পর্যন্ত অপরাজিত বার্সার সংগ্রহ ২৫ ম্যাচে ৬৫ (২০ জয় ও ৫ ড্র)। সমান ম্যাচে ৭ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জানান দিচ্ছে অ্যাটলেতিকো মাদ্রিদ।
