বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেলসিকে ১-০ গোলে পরাজিত করে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা দৌড়ে আরো এগিয়ে গেলো ম্যানচেস্টার সিটি। এই জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ম্যান সিটির ব্যবধান বেড়ে হলো ১৮। একইসাথে শীর্ষ চারে থেকে চেলসির লিগ শেষ করার স্বপ্ন আরেকবার বাধাগ্রস্ত হলো।
রোববার (৪ মার্চ) নিজেদের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর ৩৫ সেকেন্ডের মধ্যেই বার্নান্ডো সিলভার গোলে সিটির জয় নিশ্চিত হয়। ডেভিড সিলভার নিচু ক্রস থেকে স্বাগতিকদের জয় উপহার দেন সিলভা।
এই নিয়ে লিগে গত পাঁচটি ম্যাচের চারটিতেই পরাজিত এন্টোনিও কন্টের দলের এখন চ্যাম্পিয়নস লিগে সরাসরি খেলা নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে। এখনো সেই সুযোগ থেকে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে কন্টের দল। একইসাথে ইতালিয়ান এই কোচের মনোভাব আবারো প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছে। স্বীকৃত সেন্টার ফরোয়ার্ড আলভারো মোরাটা ও অলিভার জিরুদকে বেঞ্চে বসিয়ে আসলে তিনি কি প্রমাণ করতে চেয়েছেন সেটাই বোঝা যায়নি।
শিরোপা জয়ের অগ্রযাত্রায় ম্যান সিটিকে এখন শেষ ৯টি ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জয়লাভ করতে হবে। এবারের মৌসুমে সিটি যে উচ্চতায় নিজেদের নিয়ে গিয়েছে তাতে এই লক্ষ্য-যে খুব একটা কঠিন হবে না তা সহজেই অনুমেয়।
বৃহস্পতিবার আর্সেনালকে ৩-০ গোলে পরাজিত করার ম্যাচটিতে উজ্জীবিত পারফর্ম করা ২২ বছর বয়সী তরুন এ্যাটাকিং মিডফিল্ডার লিরয় সানে এখন আক্রমনভাগে সিটির অন্যতম ভরসা। ২১ মিনিটে সিটির হয়ে প্রথম সুযোগটি সৃষ্টি করেছিলেন সানে। চেলসির তিনজন ডিফেন্ডারকে ফাঁকি দিয়ে সিলভার জন্য তিনি পথ তৈরী করে দিয়েছিলেন। আর্সেনালের বিপক্ষে প্রথম গোল করা সিলভা অবশ্য লানের বলটি ধরতে দেরী করে ফেলেন। পরের মিনিটে ভিক্টর মোসেসকে ফাউলের অপরাধে ওলেকসান্দার জিনচেনকোকে হলুদ কার্ড দিয়ে সতর্ক করে দেন রেফারি মাইকেল অলিভার। যদিও ফাউলের ধরনে এটি লাল কার্ডের মত ঘটনা ছিল বলে অনেকের মত।
৩০ মিনিটে কেভিন ডি ব্রুয়েনের ক্রস থেকে সানে দলকে প্রায় এগিয়েই দিয়েছিলেন। কিন্তু চেলসি অধিনায়ক সিজার আজপিলিকুয়েটা গোল লাইনের ওপর থেকে কোনরকমে তা বাঁচান। জার্মান এই মিডফিল্ডারের আরেকটি সুনির্দিষ্ট পাস থেকে সিলভা গোলপোস্ট খুঁজে পাননি।
দ্বিতীয়ার্ধেও কন্টের কাউন্টার অ্যাটাক-ভিত্তিক খেলা অব্যাহত ছিল। কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই গোল হজম করে চেলসি পিছিয়ে পড়ে। সার্জিও আগুয়েরোর রিভার্স পাস থেকে ডেভিড সিলভার সহায়তায় বার্নান্ডো সিলভা মৌসুমের সপ্তম গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন। অবশেষে ম্যাচ শেষের ১২ মিনিট আগে জিরুদকে মাঠে নামান কন্টে। কিন্তু ততক্ষনে অনেক দেরী হয়ে গেছে। শীর্ষ গোলদাতা এডেন হ্যাজার্ডের স্থানে শেষ মিনিটে মাঠে নেমেছিলেন ক্লাব রেকর্ডে চুক্তিভূক্ত মোরাটা। ইনজুরি টাইমে মার্কোস আলোনসোর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলে সফরকারীদের পরাজিত হয়েই মাঠ ছাড়তে হয়।
