একুশে পদকপ্রাপ্ত কবি বেলাল চৌধুরী আর নেই। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। মঙ্গলবার (২৪ এপ্রিল) বেলা সোয়া ১২টার দিকে রাজধানীর ধানমন্ডির আনোয়ার খান মডার্ন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর বড় ছেলে আবদুল্লাহ প্রতীক চৌধুরী স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমকে এ-তথ্য জানিয়েছেন।
কবি বেলাল চৌধুরী কিডনি রোগসহ বিভিন্ন জটিল রোগে আক্রান্ত ছিলেন। দীর্ঘ চার মাস ধরে হাসপাতালে তাঁর চিকিৎসা চলছিলো। গত বৃহস্পতিবার (১৯ এপ্রিল) রাতে তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে নিবিড় পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র (আইসিইউ) তে নেওয়া হয়। এরপর শুক্রবার (২০ এপ্রিল) শারিরীক অবস্থার আরো অবনতি হলে তাঁকে লাইফ সাপোর্টে রাখা হয়।
ষাটের দশকে বাংলা সাহিত্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কবি, প্রাবন্ধিক, অনুবাদক ও সাংবাদিক বেলাল চৌধুরী ঢাকায় অবস্থিত ভারতীয় দূতাবাস থেকে প্রকাশিত ‘ভারত বিচিত্রা’র সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেছেন দীর্ঘদিন। রুপালী গ্রুপের ‘সাপ্তাহিক সন্দ্বীপ’ পত্রিকাটিও তিনি সম্পাদনা করতেন। বেশ কয়েক বছর কলকাতায় অবস্থানকালে তিনি সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় সম্পাদিত সাহিত্যপত্রিকা ‘কৃত্তিবাস’- এ চাকরি করেন।
তাঁর উল্লেখযোগ্য কাব্য হলো - ‘নিষাদ প্রদেশে’, ‘আত্মপ্রতিকৃতি’, ‘স্থিরজীবন ও নিসর্গ’, ‘স্বপ্নবন্দী’, ‘সেলাই করা ছায়া’, ‘কবিতার কমলবনে’, ‘যাবজ্জীবন সশ্রম উল্লাসে’, ‘বত্রিশ নম্বর’।
সাহিত্যে অবদানের জন্য ২০১৪ সালে তিনি একুশে পদক অর্জন করেন। পেয়েছেন বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কারও।
বেলাল চৌধুরীর জন্ম ফেনী সদর উপজেলার শর্শদী গ্রামে ১৯৩৮ সালের ১২ নভেম্বর। তাঁর বাবা রফিকউদ্দিন আহমাদ চৌধুরী এবং মা মুনীর আখতার চৌধুরানী।
