পঞ্চম বাছাই অস্ট্রিয়ার ডোমিনিক থিয়েমের কাছে হেরে মাদ্রিদ ওপেন টেনিসের পুরুষ এককের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছেন শীর্ষ বাছাই স্পেনের রাফায়েল নাদাল। শুক্রবারের (১১ মে) এই পরাজয়ে বিশ্ব টেনিস র্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানও হারালেন তিনি। ফলে আবারো র্যাংকিং-এর শীর্ষে উঠবেন সুইজারল্যান্ডের রজার ফেদেরার।
মাদ্রিদ ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে ত্রয়োদশ বাছাই আর্জেন্টিনার দিয়েগো শুয়ার্টজম্যানকে হারিয়ে শেষ আটের টিকিট পেয়েছিলেন নাদাল। পাশাপাশি ক্লে কোর্টে টানা ৫০ সেট জিতে ৩৪ বছরের পুরনো রেকর্ডও ভাঙ্গেন তিনি। ১৯৮৪ সালে ক্লে-কোর্টে টানা ৪৯ সেট জিতে রেকর্ড গড়েছিলেন আমেরিকার জন ম্যাকেনরো। রেকর্ড গড়ার পরের ম্যাচেই অঘটনের শিকার হলেন নাদাল। থিয়েমের কাছে ৭-৫, ৬-৩ গেমে হারলেন নাদাল।
৩৫৭ দিন আগে ক্লে কোর্টে সর্বশেষ হেরেছিলেন তিনি। রোমে ইতালিয়ান ওপেনে এই থিয়েমের কাছেই হারের লজ্জা পেয়েছিলেন নাদাল। এবার শীর্ষস্থানও হারালেন। ম্যাচ শেষে থিয়েমের প্রশংসাই করলেন নাদাল, ‘‘যখন সে ভালো খেলে তখন তাকে থামানো বেশ কঠিন। সে ভালো খেলেছে, কিন্তু আমি ভালো খেলতে পারিনি। এখানেই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক হয়ে গেছে। থিয়েমের জন্য শুভ কামনা থাকলো।’’
সেমিফাইনালে উঠে উচ্ছসিত থিয়েম। খেলা শেষে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘‘নাদালকে হারানো কখনই সহজ নয়। আজও সহজ ছিলো না। কিন্তু আজকের দিনটি আমার ছিলো। ম্যাচের শুরু থেকেই বুঝতে পেরেছিলাম। এজন্য নাদালকে সবসময়ই চাপে রাখার চেষ্টা করেছি এবং সফল হয়েছি।’’
সেমিফাইনালে ষষ্ঠ বাছাই দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন এন্ডারসনের মুখোমুখি হবেন থিয়েম। শেষ আটে এন্ডারসন ৭-৬ (৭/৩), ৩-৬ ও ৬-৩ গেমে অবাছাই সার্বিয়ার ডুসান লাজোভিচকে পরাজিত করেছেন।
