বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে বুধবার (২০ জুন) লুইস সুয়ারেজের একমাত্র গোলে সৌদি আরবকে হারিয়েছে উরুগুয়ে। এই জয়ে দুই খেলায় দুই জয়ে ছয় পয়েন্ট নিয়ে শেষ ষোলোতে ওঠা নিশ্চিত করলো উরুগুয়ে। উরুগুয়ের সঙ্গে নকআউট পর্ব নিশ্চিত হলো স্বাগতিক রাশিয়ারও। কারণ দুই খেলায় দুই জয়ে ছয় পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে আট গোল দেওয়া রাশিয়া।
প্রথম দু’ম্যাচে রাশিয়ার জয়ে শেষ ষোলোতে যাওয়ার পথে উরুগুয়ের সামনে একটি সমীকরণই ছিলো - আর তা হচ্ছে - সৌদি আরবের বিপক্ষে জয়। এই লক্ষ্যে রস্টোভে ভালো শুরুর চেষ্টাই করে উরুগুয়ে। দ্বিতীয় মিনিটেই গোলের সুযোগ পেয়েছিলো তাঁরা। কিন্তু দেশের হয়ে শততম ম্যাচ খেলতে নামা উরুগুয়ের লুইস সুয়ারেজের শট রুখে দেন সৌদি আরবের গোলরক্ষক মোহাম্মাদ আল ওয়াইস।
উরুগুয়ের প্রথম আক্রমণের ছয় মিনিট পরে প্রতিপক্ষের সীমানায় হানা দেয় সৌদি আরব। উরুগুয়ের ডি-বক্স থেকে ডান-পায়ের জোড়ালো শট নিয়েছিলেন মোহাম্মদ আল-বুরাইক। কিন্তু শটটি লক্ষভ্রষ্ট হয়।
দু’দলের ভালো দু’টি প্রচেষ্টা ভেস্তে গেলেও ২৩ মিনিটে ঠিকই গোল পেয়ে যায় উরুগুয়ে। কালোর্স সানচেজের কর্নার থেকে বল পেয়ে ডান-পায়ের শটে গোল করেন সুয়ারেজ। সুয়ারেজ এই বিশ্বকাপের প্রথম ও দেশের হয়ে ৫২তম গোলের স্বাদ নিলেন । তাঁর গোলের লিড প্রথমার্ধে ধরে রাখে উরুগুয়ে।
পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে ফেরার লক্ষ্যে দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে সৌদি আরব। ৪-২-৩-১ ফরম্যাটে শুরু করা সৌদি আরব অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারদের দিয়ে আক্রমণ রচনা করে। পাশাপাশি বলের দখলও নেন তাঁরা। এতে রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে ৪-৪-২ ফরম্যাটে খেলা উরুগুয়ে।
যাহোক, বেশিক্ষণ রক্ষণাত্মক থাকতে হয়নি উরুগুয়েকে। মধ্যমাঠের দখল নিয়ে ৫১, ৬২ ও ৬৪ মিনিটে তিনটি পাল্টা-আক্রমণ চলায় উরুগুয়ে। তবে গোল করতে ব্যর্থ হন সুয়ারেজ। এছাড়া শেষ দশ মিনিটে আরও দু’টি ভালো সুযোগও নষ্ট করেন এই তারকা।
ম্যাচটি সমতায় শেষ করার ভালো সুযোগ পেয়েছিলো সৌদি আরব ৯০ মিনিটে। সালমান আল ফারাজের ক্রস হেডের সহায়তায় উরুগুয়ের গোলমুখে বলকে পাঠিয়েছিলেন মোহাম্মদ কানু। কিন্তু সেটি রুখে দেন উরুগুয়ের গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরা। ফলে হেরেই মাঠ ছাড়তে হয় সৌদি আরবকে। সেই সাথে এবারের আসর থেকে বিদায়ও নিলো সৌদি আরব।
আগামী ২৫ জুন সামারাতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক রাশিয়া ও উরুগুয়ে। একই দিনে ভলগোগ্রাদে গ্রুপে তৃতীয় ও চতুর্থস্থানের জন্য লড়বে মিশর ও সৌদি আরব।
