বিশ্বকাপ মানেই অনেক বড় আয়োজন। ফুটবল, ক্রিকেট, হকি, রাগবিতে বিশ্বকাপ হয় এবং বলা বাহুল্য, এসবের আয়োজন হয় মহা জাঁকজমকপূর্ণ। কিন্তু টেনিস জনপ্রিয় একটি খেলা হওয়া সত্বেও এর নেই কোনো বিশ্বকাপ। এই শূন্যতা থেকেই আসছে টেনিসের বিশ্বআসর। জানা গেছে, চলতি বছরের নভেম্বরেই বসবে বিশ্বের বাঘা বাঘা টেনিস খেলোয়াড়দের নিয়ে এই আসর।
ঠিক কাগজে-কলমে না থাকলেও ডেভিস কাপকেই টেনিসপ্রেমীরা বিশ্বকাপ হিসেবে আখ্যায়িত করে। তবে এখন আর দুধের স্বাদ ঘোলে মেটাতে হবে না। ফুটবল, ক্রিকেটের মতো সত্যিকার অর্থেই টেনিসে বিশ্ব কাঁপবে উন্মাদনায়। বর্তমানের ডেভিস কাপকেই রূপ দেওয়া হবে বিশ্বকাপে, তবে ফরম্যাটে কিছুটা পরিবর্তন আনা হবে।
অবশ্য টেনিসে বিশ্বকাপ করার এই পরিকল্পনা টেনিস অঙ্গনের কেউ নেননি। টেনিস বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে একজন ফুটবলারের হাত ধরে। তিনি বার্সেলোনার স্প্যানিশ ডিফেন্ডার জেরার্ড পিকে। তাঁর মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান কসমস গ্রুপই ডেভিস কাপকে ‘বিশ্বকাপে’ রূপান্তরের পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে।
টেনিস বিশ্বকাপ আয়োজনে অর্থায়ন করবে কসমস গ্রুপ। তাদের সঙ্গে থাকবে আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশন। মোট ৭১.৪৩ শতাংশ ভোট পেয়ে ডেভিস কাপ রূপ নিচ্ছে বিশ্বকাপে।
১৯০০ সালে ডেভিস কাপের প্রচলন করেন ডোয়াইট ফিলি ডেভিস। শুরুতে এই প্রতিযােগিতাটির নাম ছিলো ‘আন্তর্জাতিক লন টেনিস চ্যালেঞ্জ’। ১৯৪৫ সালে ডেভিসের মৃত্যুর পরে তাঁর নামানুসারেই নাম বদলে রাখা হয় ডেভিস কাপ। ১৯০০ সালে প্রথম টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিল মাত্র দুটি দেশ। বর্তমানে ডেভিস কাপের সদস্য সংখ্যা একশ’র বেশি।
সূত্র অনুযায়ী, ১১৮ টি দেশ বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারবে। তবে মূল পর্বে আসার আগে তাদের বাছাই পর্ব ও র্যাংকিংয়ের মুখোমুখি হতে হবে। সেখান থেকে মাত্র ১৮টি দেশ বিশ্বকাপের মূলমঞ্চে খেলবে।
ডেভিস কাপের আগের আসরের চার সেমিফাইনালিস্ট সরাসরি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে। এছাড়া বাছাইপর্ব থেকে উঠে আসবে ১২টি দল। আর ওয়াইল্ড কার্ডে সুযোগ মিলবে আরও দুই দেশের।
- সূত্র: খেলাধুলা-বিষয়ক ওয়েবসাইট
