২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ার পর কাতারকে কম সমালোচনা সহ্য করতে হয়নি। এমনকি তৎকালীন ফিফা প্রেসিডেন্ট সেপ ব্লাটারকে ঘুষ দেওয়ার অভিযোগও উঠেছিল দেশটির বিরুদ্ধে। প্রশ্ন উঠেছিল - ফিফা র্যাংকিংয়ে বেশ পিছিয়ে থাকা একটি দেশ কিভাবে বিশ্বকাপের মতো একটি টুর্ণামেন্ট আয়োজনের দায়িত্ব পায়?
যাহোক, জাপানের মতো শক্তিশালী দেশকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের শিরোপা জিতে সমালোচকদের মুখ প্রায় বন্ধই করে দিলো কাতার। শুক্রবার (১ ফেব্রুয়ারি) আবুধাবির শেখ জায়েদ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে এশিয়ান পরাশক্তিদের ৩-১ গোলে হারিয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করলো ধনী এই দেশটি।
ফিফা র্যাংকিংয়ে জাপানের চেয়ে ৪৩ ধাপ পিছিয়ে থাকা কাতার ম্যাচে ১২ মিনিটে আলমোয়েজ আলির গোলে এগিয়ে যায়। এই গোলে দুর্দান্ত একটি রেকর্ডও গড়ে ফেলেন তিনি; এশিয়ান কাপের এক আসরে সর্বোচ্চ নয় গোলের মাইলফলকটি এখন আলির। আট গোল করে এর আগের রেকর্ডটি ছিল ইরানের আলি দাইয়ের।
আক্রমণে দাপট দেখিয়ে ২৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে কাতার। গোলটি করেন আব্দুল আজিজ হাতেম। ৮৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে বড় জয় নিশ্চিত করেন আকরাম আফিফ। জাপানের তাকুমি মিনামিনো মাঝে ৬৯ মিনিটে একটি গোল করলেও তাতে শুধু পরাজয়ের ব্যবধানই কমেছে।
