রাতটা কষ্টেই পার করেছে ইউভেন্টাস। নিজেদের মাঠে তুরিনের ক্লাবটিকে রীতিমত ভয়ই পাইয়ে দিয়েছিল আয়াক্স। যাহোক, প্রথমার্ধে ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর করা একমাত্র গোলটিই পরাজয় ঠেকিয়েছে তাঁদের। ফলে ১-১ গোলের ড্র ম্যাচ থেকে অ্যাওয়ে গোল পাওয়ার স্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে ইটালিয়ান জায়ান্টরা। এই ম্যাচে নজর কেড়েছেন আয়াক্সের নতুন প্রজন্মের ফুটবলাররা। আসলে জয়টা হয়তো তাঁদেরই প্রাপ্য ছিল!
আমস্টারডাম অ্যারেনায় বুধবার (১০ এপ্রিল) ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম লেগের ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই ইউভেন্টাসের রক্ষণভাগ কাঁপিয়ে দিয়েছিল আয়াক্স। ডান প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে ওঠে এসেছিলেন আয়াক্স মিডফিল্ডার ভ্যান দে বিক। ইউভেন্টাসের গোলবারের বাঁ প্রান্তের দিকে নেওয়া তাঁর জোরালো শট অল্পের জন্য মিস হয়।
১১তম মিনিটে প্রথম সুযোগ পেয়েছিলেন ইউভেন্টাসের প্রাণভোমরা রোনাল্ডো। তবে কর্নার কিক থেকে তাঁর দারুণ ভলি অল্পের জন্য মিস হয়। ১৮তম মিনিটে গোলরক্ষক অয়েচিখ শ্চেজনির দৃঢ়তায় রক্ষা পায় ইউভেন্টাস। এবার দারুণ গোছানো একটি আক্রমণ করেন আয়াক্স ডিফেন্ডার ডেভিড নেরেস। কিন্তু ডি-বক্সে ভেতর থেকে নেওয়া তাঁর শট কর্নারের বিনিময়ে ঠেকিয়ে দেন ইউভ গোলরক্ষক।
আয়াক্সের গোছানো ফুটবলে প্রায় খেই হারিয়ে ফেলা ইউভেন্টাসকে স্বস্তি এনে দেন রোনাল্ডো। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে কানসেলো অসাধারণ এক পাসে বল ডি-বক্সের পাঠিয়ে দেন, আর এতে আনমার্কড রোনাল্ডো ডাইভ দিয়ে হেড করে বল জালে জড়িয়ে দেন। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় ইটালিয়ান চ্যাম্পিয়নরা। চলতি আসরে আটটি ম্যাচে এটি রোনাল্ডোর পঞ্চম গোল।
গোলের শোধ নিতে অবশ্য বেশি দেরি করেনি আয়াক্স। বিরতি থেকে ফিরে পরের মিনিটেই প্রায় একক প্রচেষ্টায় দলকে সমতায় ফেরান নেরেস। বাঁ প্রান্ত থেকে দৌড়ে গোলবারের ডান প্রান্তের দিকে তাক করে নেওয়া তাঁর শট আটকানো অয়েচিখ শ্চেজনির পক্ষে সম্ভব হয়নি (১-১)।
ম্যাচের বাকি সময়ের গল্পটা শুধুই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের। জমজমাট এই লড়াই অনিষ্পন্ন অবস্থায় শেষ হলেও অ্যাওয়ে গোলের হিসেবে কিছুটা এগিয়ে রইলো মাসিমিলিয়ানো অ্যালেগ্রির শিষ্যরা। তুরিনে দ্বিতীয় লেগে আয়াক্সকে হারালে তো কথাই নেই, গোলশূন্য ড্র করতে পারলেও সেমিফাইনালে উঠবে দলটি।