গত রাতে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের কাছে বাংলাদেশের নিশ্চিত পরাজয়ের মুখে বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান আফিফ হোসেনের বিধ্বংসী ব্যাটিং দেখে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনের কাছে ফোন করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
কি বলেছেন প্রধানমন্ত্রী? ম্যাচ শেষে বিসিবি-প্রধান বলেন, “প্রধানমন্ত্রী খেলার মাঝেই ফোন করছিলেন। বলছিলেন - পাপন এটা কী হচ্ছে? এ-রকম হচ্ছে কেনো? তিনি তখন চিন্তিত।”
“এরপর যখন আফিফ আসলো, তাঁর খেলা দেখে আবার ফোন দিয়ে বললেন - ও আগে নামেনি কেন? ওঁকে তো আগে দেখিনি!”
আমি বললাম, “আপা, সে তুলনামূলকভাবে একদম নতুন এসেছে। মাত্র ১৯ বছর বয়স। তাঁর আসলে পাঁচে খেলার কথা ছিল।”
প্রধানমন্ত্রী আরও কি-কি বলেছেন সে-ব্যাপারে পাপন বলেন, “প্রধানমন্ত্রী প্রতিটা বলই দেখেছেন। আফিফ আউট হওয়ার আগে যে চার মারলো, এটা দেখে বলেছেন - এই শটটা দারুণ খেলেছে। তাই খেলা শেষ হওয়ার পরে সাকিব ও আফিফের সাথে কথা বলিয়ে দিই। তাঁদের সঙ্গে কথা বলেছেন প্রধানমন্ত্রী।”
শুক্রবার (১৩ সেপ্টেম্বর) ঢাকায় ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে জয়ের জন্য ১৪৫ রানের লক্ষ্য দেয় জিম্বাবুয়ে। জবাবে ৬০ রানে ছয় উইকেট হারিয়ে ম্যাচ হারার পথে চলে গিয়েছিল টাইগাররা। এমন অবস্থায় আট নম্বরে ব্যাটিং-এ নামেন বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান আফিফ। ২৪ বলে অর্ধশত রান করে ২৬ বলে ৫২ রানের ম্যাচ-জয়ী ইনিংস খেলেন তিনি। আফিফের ব্যাটিং-নৈপুণ্যে তিন উইকেটে ম্যাচ জেতে বাংলাদেশ।
