বিংশতম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে সুইজারল্যান্ডের রজার ফেদেরারের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলার লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছেন রাফায়েল নাদাল। সহজ জয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিসের তৃতীয় রাউন্ডের বাধা পেরিয়ে স্পেনের এই তারকা জায়গা করে নিয়েছেন শেষ ষোলোতে।
শনিবার (২৫ জানুয়ারি) রড লেভার অ্যারেনায় সরাসরি সেটে স্বদেশী পাবলো কারেনো বুস্তাকে হারিয়েছেন নাদাল। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ২০০৯ সালের শিরোপা জয়ী তারকা জিতেছেন ৬-১, ৬-২, ৬-৪ গেমে। এই নিয়ে ১৩ বার এই প্রতিযোগিতার চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছেন র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড়।
নিজের নৈপুণ্যে তুষ্ট শীর্ষ বাছাই নাদাল ম্যাচ শেষে বলেছেন, “কোনো সন্দেহ নেই, এবারের প্রতিযোগিতায় এটাই আমার এখন পর্যন্ত খেলা সেরা ম্যাচ। আমি প্রতিদিনই উন্নতি করছি। তাই আমি খুবই আনন্দিত।”
মেলবোর্ন পার্কে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নাদাল মুখোমুখি হবেন অস্ট্রেলিয়ার নিক কিরগিয়স ও রাশিয়ার কারেন খাচানভের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর।
শেষ ষোলোতে ৩৩ বছর বয়সী নাদাল সঙ্গী হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের অন্য দুই ফেভারিট ফেদেরার ও সার্বিয়ার নোভাক জোকোভিচের। তাঁরা আগের দিন চতুর্থ রাউন্ডে উঠা নিশ্চিত করেছেন।
