দুর্দান্ত এক জয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেন টেনিসের সেমিফাইনালে উঠেছেন প্রতিযোগিতাটির রেকর্ড ১২ বারের চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল। কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম দুই সেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হলেও শেষ সেটে ৩৪ বছর বয়সী স্প্যানিশ তারকা জিতেছেন অনায়াসে।
মঙ্গলবার (৬ অক্টােবর) রাতে রোল্যাঁ গ্যারোঁতে ১৯ বছর বয়সী ইতালিয়ান ইয়ানিক সিনারকে ৭-৬ (৭-৪), ৬-৪ ও ৬-১ গেমে হারিয়েছেন নাদাল। শেষ চারে তাঁর প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনার ডিয়েগো শুর্টজম্যান।
আরেক কোয়ার্টার-ফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পরে শুর্টজম্যান অস্ট্রিয়ার ডমিনিক টিমকে পরাজিত করেছেন ৭-৬ (৭-১), ৫-৭, ৬-৭ (৬-৮), ৭-৬ (৭-৫) ও ৬-২ গেমে।
২০০৫ সালে ফরাসি ওপেনে অভিষেকেই কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছিলেন নাদাল। দীর্ঘ দেড়দশক পরে চলতি আসরে সেই কৃতিত্ব দেখিয়েছেন সিনার। ম্যাচ শেষে তাঁর প্রশংসায় ১৯টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাদাল বলেছেন, ‘সিন্নার খুবই ভালো একজন তরুণ প্রতিভা, যিনি শক্তিশালী এবং যাঁর হাতে দারুণ কিছু শট রয়েছে। শুরুর দুই সেট বেশ কঠিন ছিল। আমি সৌভাগ্যবান ছিলাম বলেই প্রথম সেটে ৬-৫ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছি।’
গত মাসে ইতালিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে শুর্টজম্যানের কাছে হেরেছিলেন নাদাল। তবে, পরিসংখ্যান তাঁকে স্বস্তিই দিচ্ছে; কারণ, ফরাসি ওপেনের শেষ চারে যতবারই তিনি পৌঁছেছেন, ততবারই শিরোপা জিতেছেন ক্লে কোর্টের এই ‘রাজা’।
