রেকর্ড একবিংশতম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিসে রাফায়েল নাদালের শুরুটা দারুণ হয়েছে। স্পেনের এই তারকা অনায়াস জয়ে উঠে গেছেন আসরের দ্বিতীয় রাউন্ডে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বরে থাকা নাদাল মঙ্গলবার (৯ ফেব্রুয়ারি) মেলবোর্ন পার্কে জিতেছেন সরাসরি সেটে। পুরুষদের এককের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে তিনি সার্বিয়ার লাসলো দিয়েরেকে হারিয়েছেন ৬-৩, ৬-৪ ও ৬-১ গেমে।
পিঠে ব্যথা থাকার কারণে গত সপ্তাহে এটিপি কাপ থেকে সরে দাঁড়ান নাদাল। ৩৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের সবশেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ ছিল গত ২১ নভেম্বর। আর চলতি বছর শুধু একবারই তিনি কোর্টে নেমেছিলেন। অ্যাডিলেডে প্রায় দুই সপ্তাহ আগে প্রদর্শনী ম্যাচে তাঁর প্রতিপক্ষ ছিলেন ডমিনিক টিম। তাই বলা যায়, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রস্তুতিতে কিছুটা ঘাটতিই ছিল নাদালের।
যাহোক, রড লেভার অ্যারেনায় স্প্যানিশ যুবরাজখ্যাত তারকাকে দেখা গেছে চেনা ছন্দে। প্রতিপক্ষের উপর তিনি আগ্রাসন চালিয়েছেন। ফলে, কোনো নাটকীয় পরিস্থিতি দেখা যায়নি। কাঙ্ক্ষিত জয়ের পরে নাদাল কঠিন সময় অতিক্রম করে স্বস্তি পাওয়ার কথা জানিয়েছেন।
‘গত ১৫ দিন খুব কঠিন কেটেছে আমার। তাই আজ আমার টিকে থাকতে হতো এবং আমি তা করতে পেরেছি। আমি পরের পর্বে যেতে পেরে খুব খুশি। আর আমি মনে করি, আজ আমি ভালো খেলেছি। এরকম সরাসরি সেটে জয়ই আমার দরকার ছিল।’
আগামী বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় বাছাই নাদাল মুখোমুখি হবেন যুক্তরাষ্ট্রের মাইকেলের। পিছিয়ে পড়েও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে তিনি সার্বিয়ার ভিক্টর ট্রয়িস্কির বিপক্ষে জিতেছেন ৩-২ সেটে।
এদিন চতুর্থ বাছাই রাশিয়ার ডানিল মেদভেদেভও করেছেন শুভ সূচনা। তিনি কানাডার ভাসেক পোসপিসিলকে উড়িয়ে দিয়েছেন ৬-২, ৬-২ ও ৬-৪ গেমে।
ছেলেদের এককে আগেই দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও শীর্ষ বাছাই সার্বিয়ার নোভাক জোকোভিচ, তৃতীয় বাছাই অস্ট্রিয়ার থিম ও ষষ্ঠ বাছাই জার্মানির আলেক্সান্ডার স্পেরেভ।
নারীদের এককের শিরোপাধারী যুক্তরাষ্ট্রের সোফিয়া কেনিন দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন। চতুর্থ বাছাই এই তারকা অস্ট্রেলিয়ার ম্যাডিসন ইনগ্লিসকে হারিয়েছেন ৭-৫, ৬-৪ গেমে।
কেনিন সঙ্গী হয়েছেন ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন জাপানের নাওমি ওসাকা, ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন পোল্যান্ডের ইগা শিয়াওটেক, স্বদেশি কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস, শীর্ষ বাছাই অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলি বার্টি ও দ্বিতীয় বাছাই রোমানিয়ার সিমোনা হালেপের।
