যুক্তরাষ্ট্রের জেনিফার ব্র্যাডিকে সরাসরি সেটে পরাজিত করে দ্বিতীয়বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিসের শিরোপা জিতলেন জাপানের নাওমি ওসাকা। এই ম্যাচের আগে ব্র্যাডির বিরুদ্ধে ২-১ ম্যাচে এগিয়েছিলেন ওসাকা। রড লেভার এরিনায় সেই ব্যবধান আরও কিছুটা বাড়িয়ে নিলেন জাপানি তারকা। শনিবার (২০ ফেব্রুয়ারি) মাত্র ৭৭ মিনিটে প্রতিদ্বন্দ্বীকে ৬-৪, ৬-৩ সেটে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ট্রফি তুলে নেন ওসাকা।
যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে জোড়া শিরোপার পরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও এই নিয়ে জোড়া সাফল্য এলো ওসাকার ঝুলিতে। এর আগে ২০১৯ বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামে খেতাব জিতেছিলেন তিনি। একইসঙ্গে এই জয়ের পরে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছে শতভাগ জয় অব্যাহত রাখলেন ওসাকা।
কয়েকমাস আগে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের সেমিফাইনালে ওসাকার মুখোমুখি হয়েছিলেন ব্র্যাডি। ওই ম্যাচেও ওসাকার কাছে পরাস্ত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল মার্কিন তারকাকে। এদিন জয়ের পর অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে গিয়ে ওই ম্যাচের প্রসঙ্গ টেনে আনেন ওসাকা।
ব্র্যাডিকে তিনি বলেন, কয়েকমাস আগে আমরা যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের সেমিফাইনাল খেলেছি। আমি তারপর সবাইকে বলেছিলাম, তুমি ধীরে ধীরে সমস্যার কারণ হয়ে উঠবে অন্যান্যদের কাছে। আমি ঠিক বুঝেছিলাম। গত কয়েকমাস ধরে তোমার উত্থান আমার কাছে অসাধারণ মনে হয়েছে।
মনিকা সেলেস ও রজার ফেদেরারের পরে বিশ্বের তৃতীয় টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে ওসাকা তাঁর প্রথম চার গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালের সবগুলোতে জয়ের রেকর্ড গড়লেন। বিশ্ব টেনিস অ্যাসোসিয়েশন র্যাংকিংয়ে এবার দ্বিতীয়স্থানে ওঠার পালা তাঁর।
এদিন প্রথম সেটে ব্র্যাডির সঙ্গে কিছুটা লড়াই জমলেও দ্বিতীয় সেটে তুলনামূলক সহজ জয়ই পেয়েছেন ওসাকা।
এর আগে সেমিফাইনালে সরাসরি সেটে কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়াম্সকে পরাজিত করেছিলেন ওসাকা। তবে, এবার ওসাকার টার্নিং পয়েন্ট অবশ্য চতুর্থ রাউন্ডে স্পেনের গার্বিন মুগুরুজার বিরুদ্ধে ম্যাচটি। সেই ম্যাচে দু’টি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে লড়াইয়ে ফিরেছিলেন ২৩ বছর বয়সী জাপানি তারকা। এরপর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে।
