নগর-প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের ব্যর্থতায় শিরোপা জয়ের উল্লাসে মেতে উঠলো ম্যানচেস্টার সিটি। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে লেস্টার সিটির কাছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পরাজয়ে চলতি মৌসুমে আগেভাগেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতলো সিটিজেনরা।
মঙ্গলবার (১১ মে) রাতে স্বাগতিক ম্যানইউকে ২-১ গোলে হারিয়েছে লেস্টার। প্রথমার্ধে লুক থমাসের গোলে পিছিয়ে পড়া ইউনাইটেড ম্যাসন গ্রিনউডের লক্ষ্যভেদে কিছুক্ষণ পরেই সমতায় ফিরেছিল। যাহােক, শেষরক্ষা হয়নি রেড ডেভিল্সদের। দ্বিতীয়ার্ধে সফরকারী দলের পক্ষে জয়সূচক গোল করেন কাগ্লার সয়ুঞ্চু।
লিগে টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজিত থেকে হারলো ওলে গানার সুলশারের দল। এদিন তাঁরা শূন্য হাতে ম্যাচ শেষ করায় মাঠে না নেমেই পয়েন্ট তালিকায় ধরাছোঁয়ার বাইরে থেকে শীর্ষে পৌঁছেছে ম্যানসিটি।
ইংল্যান্ডের শীর্ষ ফুটবল লিগে ম্যানসিটির এটি সপ্তম শিরোপা। গত এক দশকে ক্লাবটি শিরোপা জিতেছে পাঁচবার।
এ-বছর ৩৫ ম্যাচে দলটির অর্জন ৮০ পয়েন্ট। সমান-সংখ্যক ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ম্যানইউ। এক ম্যাচ বেশি খেলে তিন নম্বরে উঠে আসা লেস্টারের পয়েন্ট ৬৬। ৩৫ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট অর্জন করা চেল্সি নেমে গেছে চার নম্বরে।
২০১৬ সালে ইতিহাদে কোচ হয়ে যাওয়ার পরে তৃতীয়বারের মতো ইপিএল জিতলেন পেপ গার্ডিওলা। ২০১৭-১৮ ও ২০১৮-১৯ মৌসুমে দলকে টানা লিগ জিতিয়েছিলেন তিনি। তাঁর অধীনে সিটির এটি সব প্রতিযােগিতা মিলে একাদশ শিরোপা জয়।
৪৮ ঘণ্টার ব্যবধানে খেলতে হওয়ায় এদিন একাদশে দশটি পরিবর্তন এনেছিলেন সুলশার। তবে, নিয়মিতদের ছাড়া সুবিধা করতে পারেনি দলটি। গােলপোস্টে তাঁদের নেওয়া চারটি শটের একটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে, লেস্টারের ১২ শটের মধ্যে লক্ষ্যে ছিল তিনটি।
দশম মিনিটে ইউরি টিলেমানসের ক্রসে থমাসের দারুণ ভলিতে এগিয়ে যায় লেস্টার। পাঁচ মিনিট পরেই সমতা আনে ইউনাইটেড। ডি-বক্সের ভেতর থেকে জাল স্পর্শ করেন তরুণ ইংলিশ ফরোয়ার্ড গ্রিনউড।
বিরতির পরে চাপ ধরে রাখলেও গোল পাচ্ছিল না লেস্টার। অবশেষে ৬৬তম মিনিটে অপেক্ষার পালা শেষ হয় তাঁদের। মার্ক অলব্রাইটনের কর্নার থেকে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন তুরস্কের ডিফেন্ডার সয়ুঞ্চু – যা গড়ে দিয়েছে ম্যাচের ভাগ্য।
চলতি মৌসুমে তৃতীয় শিরোপা ঘরে তোলারও সুযোগ রয়েছে ম্যানসিটির সামনে। প্রিমিয়ার লিগ জেতার আগে দলটি চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কারাবাও কাপে। আগামী ৩০ মে ইস্তাম্বুলে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে চেল্সির মুখোমুখি হবেন গার্ডিওলার শিষ্যরা।
