আগের চার ম্যাচে একটি গোলও হজম না করা ইংল্যান্ড আরও একবার সুরক্ষিত রাখলো নিজেদের গোলপোস্ট; সেইসঙ্গে মেতে উঠলো প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠানোর উৎসবে। প্রথমার্ধে লড়াইয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে খুঁজে পাওয়া যায়নি ইউক্রেনকে। অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে ইউরোপিয়ান কাপের সেমিফাইনালে দেশকে ২৫ বছর পরে উঠালেন গ্যারেথ সাউথগেটের শিষ্যরা। ১৯৯৬ সালের আসরে ঘরের মাটিতে দেশটি তৃতীয় হয়েছিল।
শনিবার (৩ জুলাই) রোমের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ইউরো ২০২০-এর শেষ কোয়ার্টার-ফাইনালে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে জিতেছে ইংলিশ দল। ১-০ গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়া ইউক্রেন দ্বিতীয়ার্ধে আরও তিন গোল হজম করে। দুই গোল করেছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন। এছাড়া, জাল স্পর্শ করেন হ্যারি ম্যাগুইয়ার ও জর্ডান হেন্ডারসন।
এদিনের ম্যাচে দাপট ছিল ইংল্যান্ডের। দলটি গোলমুখে দশটি শট নিয়ে লক্ষ্যে রাখকে পেরেছে ছয়টি। অন্যদিকে, কোচ আন্দ্রেই শেভচেঙ্কোর ইউক্রেনের সাতটি শটের দুটি ছিল লক্ষ্যে।
শেষ ষোলোতে জার্মানিকে হারানো ইংল্যান্ডের শুরুটা দারুণ হয়েছে। চতুর্থ মিনিটে রহিম স্টার্লিংয়ের রক্ষণচেরা পাসে ইউক্রেনের গোলরক্ষক হিওর্হাই বুশচানকে পরাস্ত করেন স্ট্রাইকার কেইন।
সপ্তদশ মিনিটে ইংলিশ গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডকে পরীক্ষা দিতে হয়েছে। ডি-বক্সে ঢুকে রোমান ইয়েরেমচুকের নেওয়া শট ফাঁকি দিতে পারেনি তাঁকে। ৩৩তম মিনিটে ইংল্যান্ড আবার ভীতি ছড়ায় প্রতিপক্ষের রক্ষণে। ডেক্লান রাইসের শট ফিরিয়ে দেন বুশচান।
প্রথমার্ধের বাকি সময়ে খেলা বেশ মন্থর হয়ে পড়ে। ৪৪তম মিনিটে অবশ্য গোল শোধের সুযোগ পায় ইউক্রেন; তবে, ওলেকসান্দার জিনচেঙ্কোর ক্রস প্রতিহত হওয়ার পর মিকোলা শাপারেঙ্কোর শট লক্ষ্যে থাকেনি।
বিরতির পর পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে ইউক্রেনকে লড়াই থেকে ছিটকে দেয় ইংল্যান্ড। ৪৬তম মিনিটে লেফট-ব্যাক লুক শ-এর ক্রসে দারুণ হেডে জাল খুঁজে নেন সেন্টার-ব্যাক ম্যাগুইয়ার। ৫০তম মিনিটে আবার শ-এর অ্যাসিস্ট; এবার গোলমুখ থেকে মাথা ছুঁইয়ে লক্ষ্যভেদ করেন কেইন। চলতি আসরে এটি তাঁর তৃতীয় গোল।
৬২তম মিনিটে কেইনকে হ্যাটট্রিকবঞ্চিত করলেও পরের মিনিটেই ইংল্যান্ডকে উল্লাসে মাতান বদলি মিদফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন। ম্যাসন মাউন্টের ক্রসে তাঁর হেডে বল গোললাইন অতিক্রম করে যায়।
এরপরে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি ইংলিশরা। ৭৫তম মিনিটে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেছিলেন ইউক্রেনের বদলি ইয়েভেনি মাকারেঙ্কো; তাঁর দূর থেকে নেওয়া শট রুখে দেন পিকফোর্ড। এবারের ইউরো পাঁচ ম্যাচ খেলেও দলকে একটিও গোল হজম করতে দেননি তিনি।
ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামী বুধবার রাতে ডেনমার্কের মুখোমুখি হবে থ্রি লায়ন্সরা। ওই ম্যাচে নিজেদের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা পাবেন তাঁরা। কারণ, ম্যাচটি হবে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে।
