স্পেনকে হারিয়ে ইউয়েফা নেশন্স লিগের শিরোপা জিতলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। প্রায় বিবর্ণ প্রথমার্ধের পরে দ্বিতীয়ার্ধে জমজমাট ফুটবল উপহার দেয় উভয় দল। শুরুতে পিছিয়ে পড়া ফ্রান্সকে দ্রুতই ম্যাচে ফেরান করিম বেন্জেমা। এরপর কিলিয়ান এমবাপের দুর্দান্ত গোলে স্পেনকে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো আয়োজিত টুর্নামেন্টটির শিরোপা উৎসবে মাতে ফ্রান্স।
রোববার (১০ অক্টোবর) রাতে ইতালির মিলান শহরের সান সিরোয় আসরের ফাইনালে ২-১ গোলে জিতেছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দেশটি। মিকেল ওয়ারজাবালের গোলে পিছিয়ে যাওয়া ফ্রান্সকে সমতায় ফেরান বেন্জেমা। আর শেষ দিকে জয়সূচক গোলটি করেন কিলিয়ান এমবাপে।
ম্যাচের শুরু থেকে বল দখলে আধিপত্য ধরে রাখে স্পেন। অন্যদিকে বল দখলে রাখতে না পারলেও স্পেনকে বড় আক্রমণ থেকে বিরত রাখে ফ্রান্স। আক্রমণে বেশি ধার ছিল না কোনো দলেরই। অবশ্য, দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে যায় মোড়; আক্রমণ, প্রতি-আক্রমণে জমজমাট হয়ে ওঠে ম্যাচ।
৬৪তম মিনিটে সার্জিও বুস্কেটের পাস থেকে স্পেনকে লিড এনে দেন ওয়ার্জাবাল। তবে, লিড এনে বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি স্পেন। দুই মিনিটের ব্যবধানে এমবাপের কাছ থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত টপ কর্নারে লক্ষ্যভেদ করেন বেন্জেমা। সমতায় ফিরেই আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠে ফ্রান্স। আক্রমণ পাল্টা আক্রমণের মাঝে ফ্রান্সকে লিড এনে দেন এমবাপে।
৮০তম মিনিটে মাঝ মাঠ থেকে সতীর্থের বাড়ানো পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন এমবাপে। সামনে থাকা গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে বল জালে পাঠান পিএসজির এই ফরোয়ার্ড। পিছিয়ে পড়ে আক্রমণাত্মক হয়ে উঠে স্পেন। শেষ সাত মিনিটে তাঁদের কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত করে শিরোপা নিশ্চিত করে ফ্রান্স।
বেলজিয়ামকে পরাজিত করে ইতালি তৃতীয়
নেশন্স লিগে ইতালির অপরাজিত যাত্রা স্পেন থামিয়ে দিলেও আবারও ফর্মে ফিরেছে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন দেশটি। রোববার বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে তৃতীয় হয়েছেন রবের্টো মান্চিনির শিষ্যরা।
তুরিনের আলিয়াঞ্জ স্টেডিয়ামে বল দখলে বেলজিয়াম এগিয়ে থাকলেও সুযোগ পেয়েই আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল স্বাগতিক দল। ২৫তম মিনিটে এগিয়ে যেতে পারতো বেলজিয়াম। মিচি বাতশুয়াইয়ের দুর্দান্ত এক শট গোল বারে লেগে ফিরে আসে।
বিরতির পর পরই নিকোলা বারেল্লার গোলে এগিয়ে যায় ইতালি। ৪৭তম মিনিটে ইতালির কর্নার কিক পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে ব্যর্থ হয় বেলজিয়ান গোলরক্ষক থিবো কোর্টোয়া। সুযোগ পেয়ে ডাইভ দিয়ে দলকে এগিয়ে দেন বারেল্লা। ৬১তম মিনিটে দ্বিতীয়বারের মতো বতশুয়াইয়ের বল বারে লেগে ফিরে আসে।
৬৩তম মিনিটে বেলজিয়ান ডিফেন্ডার টিমোথি কাস্টানিয়া বক্সে ফাউল করেন কিয়েসাকে; ভিএআর দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। দুর্দান্ত এক স্পট কিকে গোলরক্ষকে পরাস্ত করেন ডোমেনিকো বেরার্ডি। ৮১তম মিনিটে বল আবার বারে লাগায় গোল পাওয়া হয়নি বেলজিয়ামের; এই শটটি নিয়েছিলেন ইয়ানিক কারাস্কো।
৮৬তম মিনিটে অবশেষে গোলের দেখা পায় সফরকারী দল। কোর্টোয়ার দুর্দান্ত এক বল থ্রো সহজেই খুঁজে নেয় কেভিন ডি ব্রুইনাকে; বল টেনে নিয়ে সহজেই গোলপোস্টে বল পাঠিয়ে দেন এই মিডফিল্ডার।
বাকি সময়ে আর কোনো গোল না হলে নেশন্স লিগের ব্রোঞ্জ পদক জিতে নেয় ইতালি।