অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিসে পুরুষ এককে শিরোপা জিতেছেন ষষ্ঠ বাছাই স্পেনের রাফায়েল নাদাল। এর মাধ্যমে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের নতুন ইতিহাস গড়লেন এই তারকা।
রোমাঞ্চকর, উত্তেজনাপূর্ণ ও শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে নাদাল ৩-২ সেটে হারিয়েছেন দ্বিতীয় বাছাই রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভকে। পাঁচ ঘন্টা ২৪ মিনিট স্থায়ী ম্যাচে নাদাল ৬-২, ৭-৬ (৭-৫), ৬-৪, ৬-৪ ও ৭-৫ গেমে মেদভেদেভকে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের একবিংশতম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেন।
টেনিসের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডও গড়লেন নাদাল। ২০টি করে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন সুইজারল্যান্ডের রজার ফেদেরার ও সার্বিয়ার নোভাক জকোভিচ। ফেদেরার ও জকোভিচকে টপকে এখন সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মালিক নাদাল। সেই সাথে ১৩ বছর পরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেন নাদাল। ২০০৯ সালে প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলেন নাদাল।
রোবাবার (৩০ জানুয়ারি) রড লেভার এরিনায় হওয়া ফাইনালের প্রথম দুই সেটেই জিতেন মেদভেদেভ। ফলে, দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায় নাদালের। কিন্তু, হাল ছাড়েননি তিনি। পরের দুই সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান নাদাল। তৃতীয় ও চতুর্থ সেটে মেদভেদেভকে লড়াই-ই করতে দেননি নাদাল। ৬-৪ ও ৬-৪ গেমে ঐ দুই সেট জিতে নেন তিনি; ম্যাচে ২-২ সমতা আসে। শেষ সেটটি হয়ে দাঁড়ায় শিরোপা-নির্ধারণী। আর সেখানে জয়ের হাসি হাসেন নাদালই। মেদভেদেভকে ৭-৫ গেমে পরাজিত করেন তিনি।
ফাইনাল শেষে নাদাল বলেন, ‘আমি জানি না কি বলবো বন্ধুরা। আমার জন্য এটা এক কথায় অবিশ্বাস্য-আশ্চর্যজনক। সত্যি বলতে, দেড় মাস আগেও আমি জানতাম না, আমি আবার টেনিস খেলতে সফর করবো কি-না। এটি অবিশ্বাস্য এবং অবাক করার মতো।’
তিনি আরও বলেন, ‘দেড় মাস আগে আমি ভেবেছিলাম, এটাই হয়তো আমার শেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন; কিন্তু এটা আমাকে চালিয়ে যাওয়ার জন্য আরও বেশি শক্তি দিয়েছে।’
নাদাল বলেছেন, ‘আমি সত্যিই এই মুহূর্তে আমার অনুভূতি ব্যাখ্যা করতে পারছি না। পরের বছর আবার আসার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করবো। আপনাদের ধন্যবাদ এবং শীঘ্রই দেখা হবে।’
টুর্নামেন্টের আয়োজকদের ধন্যবাদ দিয়ে নাদাল বলেন, ‘আমি স্বেচ্ছাসেবকদের এবং এই ইভেন্টের সাথে জড়িত কাউকে ভুলতে চাই না। টেনিস এবং আমাকে সমর্থন করার জন্য সকলকে অনেক ধন্যবাদ। এই পরিস্থিতিতে টেনিস টুর্নামেন্ট আয়োজন করা কঠিন ছিল, কিন্তু গত দুই বছরে আপনারা দুর্দান্ত কাজ করেছেন।’
