রাশিয়ান টেনিস তারকা দানিল মেদভেদেভ মাত্র তিন সপ্তাহের মধ্যে এটিপি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটি হারালেন। সোমবার (১৪ মার্চ) ইন্ডিয়ান ওয়েল্সের তৃতীয় রাউন্ডে ফরাসি ২৮ নম্বর র্যাঙ্কধারী গায়েল মনফিল্সের কাছে ৪-৬, ৬-৩, ৬-১ গেমে পরাজিত হয়ে বিদায় নেন মেদভেদেভ। এর ফলে আবারো বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটি পুনরুদ্ধার করলেন নোভাক জকোভিচ। দুই ঘন্টার এই লড়াইয়ে জিতে ৩৫ বছর বয়সী মনফিল্স ২০০৯ সালের পরে এই প্রথমবারের মতো বিশ্বের শীর্ষ কোনো তারকাকে পরাজিত করার কৃতিত্ব দেখালেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার ইন্ডিন ওয়েল্স টেনিস গার্ডেনে শেষ সেটে মেদভেদেভকে দাঁড়াতেই দেননি মনফিল্স। অভিজ্ঞ এই ফ্রেঞ্চম্যান দুর্দান্ত নৈপুণ্যের পরে স্ট্যান্ডে থাকা ইউক্রেনিয়ান স্ত্রী এলিনা সেভিতলিনার দিকে হাত তুলে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করিয়েছেন।
ম্যাচ শেষে মনফিল্স বলেছেন, ‘বছরের শুরুটা আমি দারুণভাবে করেছি। এই জয় আমাকে আর বেশি আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। অনেকটাই সহজ জোনে পৌঁছে গেছি বলে মনে হচ্ছে। এখন আমি যেকারো জন্য শক্ত প্রতিপক্ষ। দীর্ঘ সময় পর আমি কোনো নাম্বার ওয়ান খেলোয়াড়কে পরাজিত করতে পারলাম। এই অনুভূতি সত্যিই ভিন্ন।’
বর্তমান ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন মেদভেদেভ প্রথম সেটে ৫-৪ গেমে ব্রেক করার পর সেটটিও নিজের করে নেন। দ্বিতীয় সেটে মনফিল্স ৩-১ এ এগিয়ে যান। কিন্তু মেদভেদেভ আবারো ব্রেক করে ৩-৩ এ সমতা ফেরান। অষ্টম গেমে গিয়ে মনফিল্স সেট পয়েন্ট অর্জন করে দুর্দান্তভাবে দ্বিতীয় সেট নিজের করে নেন।
চতুর্থ রাউন্ডে মনফিল্সের প্রতিপক্ষ স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ।
আগামী সপ্তাহে অবশ্য মায়ামি ওপেন জয়ের মাধ্যমে আবারো র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখলের সুযোগ পাচ্ছেন মেদভেদেভ।
