বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় নোভাক জকোভিচ বছরের প্রথম কোনো প্রতিযোগিতার ফাইনালে খেলতে নেমে হতাশ হলেন। ঘরের মাঠে সার্বিয়া ওপেনের ফাইনালে তিন সেটের লড়াইয়ে জকোভিচকে পরাজিত করেছেন রাশিয়ান তারকা আন্দ্রে রুবলেভ। দ্বিতীয় বাছাই রুবলেভ ৬-২, ৬-৭ (৪/৭), ৬-০ গেমে জকোভিচকে পরাজিত করে শিরোপা জয় করলেন।
আগামী মাসে অনুষ্ঠেয় বছরের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফ্রেঞ্চ ওপেন শুরুর আগে জয়ের ধারায় ফেরার প্রচেষ্টায় রোববার (২৪ এপ্রিল) কোর্টে নেমেছিলেন জকোভিচ। কিন্তু, চলতি বছর মাত্র তৃতীয় টুর্নামেন্টে খেলতে নেমে হতাশ হতে হলো স্বাগতিক তারকাকে।
শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট মনে না হলেও ক্যারিয়ারের তৃতীয় ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা জয়ে জকোভিচকেই অন্যতম ফেবারিট হিসেবে ভাবা হচ্ছে।
দুইবারের সার্বিয়া ওপেন বিজয়ী জকোভিচ ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘সবকিছুই বেশ ধীর গতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু আমি নিশ্চিত – প্যারিসই আমার মূল লক্ষ্য এবং আশা করছি, প্যারিসের জন্য আমি পুরোপুরি প্রস্তুত।
দুবাই ওপেনে কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে এবং মন্টে কার্লোতে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ৩৪ বছর বয়সী জকোভিচকে। সার্বিয়াতেও রুবলেভের কঠিন পরীক্ষায় অবতীর্ণ হওয়ার আগে বেশ লড়াই করেই তাঁকে ফাইনাল পর্যন্ত যেতে হয়েছে।
প্রায় আট হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে রুবলেভ প্রথম সেটে দুইবার সার্ভিস ব্রেক করে মাত্র আধা ঘন্টার মধ্যে সেটটি জিতে নেন। দ্বিতীয় সেটে অবশ্য কিছুটা লড়াইয়ে আভাস দেন জকোভিচ। ঘন্টাখানেকের ম্যারাথন সেটটি শেষ পর্যন্ত টাই ব্রেকে জয়ী হন জকোভিচ। তৃতীয় সেটে অবশ্য দাঁড়াতেই পারেননি জকোভিচ। টেনিসের শীর্ষ তারকাকে কোনো সুযোগ না দিয়েই ৬-০ গেমে সেটটি জিতে শিরোপা নিশ্চিত করেন রুবলেভ।
এনিয়ে এবারের মৌসুমে তৃতীয় শিরোপা জিতলেন রুবলেভ। এর মাধ্যমে চলতি বছর টুর পর্যায়ের শিরোপা জয়ে রাফায়েল নাদালকে স্পর্শ করলেন তিনি। এর আগে ফেব্রুয়ারিতে মার্সেই ও দুবাইয়ে শিরোপা জয় করেছিলেন এই রাশিয়ান তারকা।
