কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ ডি’তে শেষ রাউন্ডের ম্যাচে বুধবার (৩০ নভেম্বর) স্ট্রাইকার ম্যাথু লেকির একমাত্র গোলে অস্ট্রেলিয়া ১-০ গোলে ডেনমার্ককে হারিয়েছে। এর আগে, ২০০৬ সালে শেষ ষোলোতে খেলেছিল সকারুজরা। পরের তিন আসরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিশ্বকাপ শেষ করতে হয় তাঁদেরকে।
এই গ্রুপের তিনটি করে খেলা শেষে দুই জয়ে ছয় পয়েন্ট নিয়ে শেষ ষোলোতে উঠলো অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচে দুই জয়ে ছয় পয়েন্ট নিয়ে পরের রাউন্ড আগেই নিশ্চিত করেছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। অবশ্য, গোল পার্থক্যে এগিয়ে থেকে গ্রুপজয়ী হয়েছে ফ্রান্স। গ্রুপ রানার্স-আপ হলো অস্ট্রেলিয়া। চার পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে তিউনিশিয়া এবং এক পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের একেবারে নিচে থেকে বিশ্বকাপ শেষ করলো ডেনমার্ক।
গ্রুপের দুইটি করে খেলা শেষে অস্ট্রেলিয়া তিন ও ডেনমার্ক এক পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল। এ-অবস্থায় গ্রুপের শেষ ম্যাচে জিতলেই শেষ ষোলো নিশ্চিত হতো অস্ট্রেলিয়ার। ড্র হলেও তাঁদের পরের রাউন্ডে যাওয়ার কথা, যদি গ্রুপের অন্য ম্যাচে তিউনিশিয়া ফ্রান্সের সাথে হারে বা ড্র করে। কিন্তু, ডেনমার্কের সামনে জয় ছাড়া কোনো পথ ছিল না।
এদিন ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। বিরতির পরে অস্ট্রেলিয়া বল দখলে নিয়ে ৪৭ ও ৪৮ মিনিটে আক্রমণ করলেও, ডেনমার্কের রক্ষণদূর্গ ভেদ করতে পারেনি। ৬০ মিনিটে ডেনমার্কের ডিফেন্সকে তছনছ করে গোল আদায় করে নেয় সকারুজরা। ম্যাকগ্রির দারুণ প্লেসিং শটে ম্যাথু লেকি বল পেয়ে বক্সের ভেতর থেকে শট করে গোল করেন (১-০)।
গোল হজমের পরে ৬৯ মিনিটে ভালো একটি আক্রমণ করেছিলো ডেনমার্ক। তবে, ঐ আক্রমণ থেকে সাফল্য আসেনি। কর্নার থেকে বল পেয়ে অস্ট্রেলিয়ার বক্সের ভেতর ক্রস করেন মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন। উড়ে আসা বলে হেড নিলেও সেটি বাইরে মারেন ডিফেন্ডার জোয়াকিম অ্যান্ডারসেন।
৭৭ ও ৮২ মিনিটে দু’বার আক্রমণ করে ডেনমার্ক। যাহােক, অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় সাফল্য পায়নি ড্যানিশরা। এর পর আস্তে আস্তে ফিকে হয়ে যায় ডেনমার্কের ম্যাচে ফেরার স্বপ্ন।
ইনজুরি সময়ের পঞ্চম মিনিটে শেষবারের সুযোগেও গোল করতে পারেনি ডেনমার্ক। ফলে, দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের নক-আউট পর্বে উঠলো অস্ট্রেলিয়া।
