ম্যানচেস্টার সিটি’র টানা তৃতীয়বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা অর্জন নিশ্চিত হয়েছিল নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে শনিবার (২১ মে) রাতে আর্সেনালের পরাজয়ের পরই। ট্রফি নিশ্চিত হলেও সিটি’র বাকি ছিল আরও তিন ম্যাচ। শিরোপা নিশ্চিত হওয়ার পরে রোববার রাতেই প্রথম খেলতে নেমেছিল সিটি। সেই ম্যাচে চেল্সিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল।
ঘরের মাঠ ইতিহাদে নিয়মিত তারকাদের বাইরে রেখে শুরুর একাদশ নামিয়েছিলেন গার্দিওলা। আর্লিং হালান, কেভিন ডি ব্রুইনা, জন স্টোনস, রদ্রিরা খেলেছেন বদলি হিসেবে। জ্যাক গ্রিলিশ, ইকাই গুন্দোয়ান, বের্নারদো সিলভা, অ্যাডারসনরা এদিন মাঠেই নামেননি।
শুরুর একাদশে জায়গা হয়েছিল আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ফরোয়ার্ড জুলিয়ান আলভারেজের; তিনিই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন। দ্বাদশ মিনিটে কোল পালমারের কাছ থেকে বল পেয়ে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন আলভারেজ। আরও এক গোলও পেতে পারতেন তিনি; কিন্তু, হ্যান্ডবলে বাতিল হয়েছে সেটি।
৭৪তম মিনিটের বদলি হিসেবে নেমেছিলেন ‘গোল মেশিন’ হালান; তবে, লিগে রেকর্ড ৩৬ গোলের সংখ্যাটা বাড়াতে পারেননি।
এই জয়ের পর ৩৬ ম্যাচে ৮৮ পয়েন্ট হলো ম্যানসিটি’র। এক ম্যাচ বেশি খেলা আর্সেনাল ৮১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে অবস্থান করছে।
