ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ আলবিয়োন ইতোমধ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয় করা ম্যানচেস্টার সিটিকে রুখে দিয়ে নিজেদের কাজটুকু করলো। ক্লাবটি কমিউনিটি স্টেডিয়ামে বুধবার (২৪ মে) ম্যানসিটির বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করায় লিগে শীর্ষ ছয়ে থেকে মৌসুম শেষ করতে যাচ্ছে । অবশ্য, পেপ গার্ডিওলার দল জয়ের ধারা থেকে বেরিয়ে এলেও টানা ২৫ ম্যাচে অপরাজিতই রয়েছে। পক্ষান্তরে, গুরুত্বপূর্ণ এই এক পয়েন্ট ‘সিগাল্স’-এর শীর্ষ ছয়ে টিকে থাকার জন্য যথেষ্ট ছিল। দলটি এর ফলে আগামী মৌসুমে ইউরোপা লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। ফিল ফোডেন ২৫ মিনিটে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের এগিয়ে দেন। ৩৮ মিনিটে জুলিও এনসিসোর দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে ব্রাইটন সমতায় ফেরে।
ম্যাচ শেষে গার্ডিওলা বলেছেন, ‘মাত্র ৪৮ ঘন্টা আগে ম্যানচেস্টারে শিরোপা হাতে পেয়েছি, আজ প্রমাণ হলো – কেন তাঁরা চ্যাম্পিয়ন। আমরা নম্র ছিলাম এবং শিরোপার জন্য চেষ্টা করেছি। এ-কারণেই অনেক বছর ধরে আমরা চ্যাম্পিয়ন। এই খেলোয়াড়রা অবশ্যই বিশেষ কিছু করে দেখিয়েছে।’
এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালকে সামনে রেখে সিটি-শিবিরে সামান্য ইনজুরি-সমস্যা দেখা দিয়েছে। ফিল ফোডেন, জোন স্টোনস ও বার্নান্ডো সিলভা খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে না পারায় দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামেননি।
