বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বে মঙ্গলবার (২৮ নভেম্বর) দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও আর বি লাইপজিগকে ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত করে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে। এই ম্যাচে গোল করে সিটির নরওয়েজিয়ান তরুণ আর্লিং হালান ইউরোপিয়ান সর্বোচ্চ ক্লাব আসরে দ্রুততম সময়ে ৪০ গোল করার রেকর্ড গড়লেন। দি সিটিজেন্স ২০১৮ সালের পরে ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে প্রথম ইউরোপিয়ান পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল। কেননা, লাইপজিগ প্রথমার্ধে লোয়িস ওপেন্ডার দুই গোলে এগিয়ে যায়। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে হালান, ফিল ফোডেন ও জুলিয়ান আলভারেজের গোলে শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট হারাতে হয়নি পেপ গার্দিওলার দলকে। ম্যানসিটি এই জয়ে পাঁচ ম্যাচে পূর্ণ ১৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবেই নিজেদের ধরে রাখলো।
ম্যাচ শেষে ফোডেন স্বীকার করেছেন, প্রথমার্ধটা অত্যন্ত মন্দ ছিল। দ্বিতীয়ার্ধে পুরো দল ফিরে এসে পুরো ম্যাচের চিত্র পাল্টে দেয়। তিনি দলের মানসিকতারও প্রশংসা করেছেন।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের মাঠে এনিয়ে সিটি শেষ ২৯ ম্যাচের ২৭টিতেই জিতলো। এই যাত্রায় নিয়মিতভাবেই লাইপজিগকে পরাজিত করেছে দলটি। এর আগে মার্চে ইত্তিহাদ সফরে জার্মান ক্লাবটি ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল।
পেপ গার্দিওলা এদিন দ্বিতীয়ার্ধে ঠিকই টানেলে অপর প্রান্তের আলোটা দেখতে পেয়েছিলেন। তাঁর দল আরও একবার প্রমাণ করলো – কেন ইউরোপিয়ান ফেভারিটদের হটিয়ে তাঁরাই গত আসরে শিরোপা জিতেছিলেন।
৫৪ মিনিটে হালান তাঁর স্বভাবসুলভ ভঙ্গিমায় সিটি-শিবিরে স্বস্তি ফেরান। ৩৫ ম্যাচে এটি হালানের ৪০তম গোল। ম্যাচ শেষের ২০ মিনিটে আগে জোসেপ গাভারডিওলের পাস থেকে ফোডেন সিটির পক্ষে সমতা ফেরান।
৮৭ মিনিটে ফোডেনের লো ক্রসে আলভারেজ দারুণভাবে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জালে জড়ালে সিটির জয় নিশ্চিত হয়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এবারের মৌসুমে চার ম্যাচ খেলা আলভারেজের এটি চতুর্থ গোল। লিভারপুল থেকে ধারে খেলতে আসা ফ্যাবিও কারভালহো গোল করলে লাইপজিগ ভেবেছিল তাঁরা সমতায় ফিরছে; কিন্তু অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হয়ে যায়।
অবশ্য, লাইপজিগ এই গ্রুপ থেকে ইতোমধ্যে শেষ ষোলোয় উত্তরণ নিশ্চিত করেছে। তাঁদেরকে এখন নক আউট পর্বে বার্সেলোনা কিংবা রিয়াল মাদ্রিদের মধ্যে কোনো একটি দলকে মোকাবেলা করতে হবে।
