ফুটবল ইতিহাসে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প কম নয়। অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের সেই সব গল্পের ভান্ডারে যোগ হলো আরেকটি গল্প। যে-গল্প লিখল কভেন্ট্রি সিটি। ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপের দলটি এফএ কাপের সেমিফাইনালে রোববার অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়াল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে। ওয়েম্বলিতে ৭০ মিনিট পর্যন্ত ৩-০ গোলে পিছিয়ে পড়া দলটি তিন গোল শোধ করে ম্যাচটিতে নিয়ে যায় অতিরিক্ত সময়ে। কিন্তু শেষ হাসি হাসা হয়নি দলটির, লেখা হয়নি আরেকটি রূপকথা। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারের লটারিতে হেরে গেছে ছোট দলটি। টাইব্রেকারে রাসমুস হইলুন্দের নেওয়া ইউনাইটেডের পঞ্চম শটটি জালে জড়াতেই নিশ্চিত গতবারের মতো এবারও এফএ কাপের ফাইনালটা ম্যানচেস্টার ডার্বিই হচ্ছে। টাইব্রেকারটা ইউনাইটেড জিতেছে ৪-২ গোলে।
চলতি মৌসুমে ধুঁকতে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পৌঁছে গেছে এফএ কাপের ফাইনালে। দ্বিতীয় স্তরের দল কভেন্ট্রিকে রোববার (২১ এপ্রিল) টাইব্রেকারে তাঁরা হারিয়েছে ৪-২ ব্যবধানে। এর আগে নির্ধারিত সময়ের খেলা ছিল ৩-৩ সমতায়। ফাইনালে তাঁদের প্রতিপক্ষ নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি।
ওয়েম্বলিতে তিন গোলে এগিয়ে গিয়েও লিড ধরে রাখতে পারেনি ইউনাইটেড। তিন গোল শোধ করে দুর্দান্তভাবে ম্যাচে ফিরে আসে কভেন্ট্রি। কিন্তু পেনাল্টি ভাগ্যে কপাল পুড়ে দলটির।
এদিন ম্যাচের ২৩ মিনিটে ইউনাইটেডকে এগিয়ে নেন স্কট ম্যাকটমিনে। বিরতিতে যাওয়ার আগেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে এরিক টেন হাগের দল। ৪৫ মিনিটে ওয়েম্বলিতে ম্যানইউর জার্সিতে প্রথমবার গোল করেন হ্যারি ম্যাগুয়ের। মধ্যবিরতি থেকে ফিরে ৫৮ মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়ান ব্রুনো ফের্নান্দেস।
তিন গোলে পিছিয়ে পড়া কভেন্ট্রি এরপর ম্যাচে ফিরতে মরিয়া চেষ্টা চালায়। সাফল্য আসে ৭১ মিনিটে; এলিস সিমস গোল করে ব্যবধান কমান। আট মিনিট পরেই কলাম ওহারের গোল আশা জাগায় দলটি। আর যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে হাই রাইটের গোল তারা ম্যাচ নিয়ে যায় টাইব্রেকারে। যেখানে ইউনাইটেডের প্রথম শটেই মিস করেন কাসেমিরো।
কভেন্ট্রির শুরুর দুই শট জাল খুঁজে নিলেও তৃতীয় শট গোলরক্ষক আন্দ্রে ওনানা ফেরান আর চতুর্থ শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অন্য দিকে ইউনাইটেডের পরের চারটি শটে দিয়েগো দালোত, এরিকসেন, ফের্নান্দেস ও হায়লুন্দ লক্ষ্যভেদ করলে ফাইনালে যাওয়ার আনন্দে মাতোয়ারা হয় দলটি।
