ইংলিশ তারকা কোল পাল্মার জাতীয় দলের হয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম গোল পেয়েছেন। ইংল্যান্ড দল চেল্সির এই ফরোয়ার্ডের পেনাল্টিতে করা গোলসহ সোমবার (৩ জুন) ইউরোর প্রস্তুতি ম্যাচে বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভেনিয়াকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে। অন্যদিকে, নুরেমবার্গে ইউক্রেন ইউরো ২০২৪’র স্বাগতিক জার্মানিকে রুখে দিয়েছে। ম্যাচটি গোলশূন্য ভাবে শেষ হয়।
পাল্মার নিউক্যাসলের সেইন্ট জেমস পার্কে ৬০মিনিটে স্পট কিক থেকে গোল করে ডেডলক ভাঙেন। তিনি এনিয়ে তৃতীয় আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন। এর মাধ্যমে ২২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড চেল্সির দুর্দান্ত ফর্ম জাতীয় দলেও ধরে রাখলেন – যা কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের দারুণ সন্তুষ্টির কারণ।
ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড ৮৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এই তারকা মধ্যামাঠে খেলে সফল হলেন। ফিটনেস ফিরে পেয়ে দ্বিতীয়ার্ধে বদলী বেঞ্চ থেকে উঠে আসা হ্যারি কেইন দলের হয়ে শেষ মুহূর্তে তৃতীয় গোলটি করেন।
সাউথগেইট বলেছেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো – গত কয়েক দিনে বড় কোনো ইনজুরি সমস্যা দলে দেখা দেয়নি। আমরা এমন একটি প্রতিপক্ষকে সামনে পেয়েছি – যাঁরা বেশ আগ্রাসী ফুটবল খেলে। যে-কারণে শারীরিকভাবেও আমাদের প্রস্তুতিটা ভালোই হয়েছে।’
ইংল্যান্ড দল ইউরো বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে ড্র ও মার্চে দুই প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিল ও বেলজিয়ামের কাছে পরাজয়ের পরে চতুর্থ ম্যাচে জয়ের দেখা পেলো।
আগামী শুক্রবার সাউথগেইট তাঁর ৩৩ সদস্যের প্রাথমিক দল থেকে সাতজনকে বাদ দিয়ে চূড়ান্ত দল ঘোষণা করবেন। ইউরোর চূড়ান্ত দল ঘোষণার শেষদিনেই ওয়েম্বলিতে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে ইংল্যান্ড আইসল্যান্ডের মোকাবেলা করবে। আগামী ১৬ জুন গ্রুপ-সি’র প্রথম ম্যাচে তাঁদের প্রতিপক্ষ সার্বিয়া।
জার্মানি নুরেমবার্গে স্বাগতিক সমর্থকের সামনে নিজেদের মেলে ধরতে পারেনি। ইউলিয়ান নাগল্সম্যানের অধীনে নিজেদের হারানো গৌরব ফিরে পাবার আশায় আগামী ১৪ জুন স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ইউরো যাত্রা শুরু করার আগে হাতে রয়েছে আর মাত্র ১০ দিন। জার্মানরা সোমবার ইউক্রেনের বিপক্ষে লম্বা সময় ধরে আধিপত্য ধরে রাখলেও গোল করতে পারেনি।
নাগল্সম্যান বলেছেন, “এই দলটির জয়ের আকাঙ্ক্ষা রয়েছে। প্রথম ২০ মিনিট আমরা দারুণ খেলেছি; ঐ সময়ই আমাদের লিড নেওয়া উচিৎ ছিল। আমি মনে করি, আমাদের আরও বেশি আগ্রাসী ফুটবল খেলতে হতো।”
