জার্মানির ফুটবল অধিনায়ক ইলকাই গুন্দোয়ান আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিলেন। ৩৩ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার সোমবার (১৯ অগাস্ট) এক বার্তায় জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। গুন্দোয়ান গত মাসে শেষ হওয়া ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে জার্মানিকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। অবসরবার্তায় গুন্দোয়ান লিখেছেন, ‘গত কয়েক সপ্তাহের ভাবনা-চিন্তায় এই সিদ্ধান্তে এসেছি যে – জাতীয় দলকে বিদায় বলার এটাই সময়।’
গুন্দোয়ান জার্মানির হয়ে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন ২০১১ সালে। গুন্দোয়ান লিখেছেন, ‘আমি দেশের হয়ে ৮২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার গৌরব সঙ্গী করে বিদায় নিচ্ছি – যেটা আমি অভিষেকের সময় ভাবিনি।’
গত এক যুগে জার্মান ফুটবলের সবচেয়ে বড় সাফল্য – ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ জয়। সেই টুর্নামেন্টে খেলা হয়নি তাঁর। জার্মানি ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়।
গুন্দোয়ান তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে সেরা মুহূর্ত বলেছেন ২০২৪ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপকে। জার্মানিকে বড় টুর্নামেন্টে নেতৃত্ব দেওয়ার কীর্তিতে নাম লেখানো এই মিডফিল্ডার এ-বিষয়ে লিখেছেন, ‘আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল পর্ব হচ্ছে – ঘরের মাটিতে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া।’
ইউরো-২০২৪ এ জার্মানি কোয়ার্টার-ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে বিদায় নেয়।
জার্মানির হয়ে ৮২টি ম্যাচ খেলেছেন এফসি বার্সেলোনার এই মিডফিল্ডার, গোল করেছেন ১৯টি। তিনি ২০২৩ সালে জার্মানির বর্ষসেরা ফুটবলারও হয়েছেন।
গুন্দোয়ান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ সামনে রেখে এখনই দল ভালোভাবে গড়ে তোলার সময় উল্লেখ করে শুভ কামনা জানিয়েছেন, ‘আমি আশা করি, জার্মানি দল সামনের দিকে এগিয়ে যাবে – যা আমাদের ২০২৬ বিশ্বকাপ ট্রফি অন্যতম দাবিদার করে তুলবে। আমাদের চমৎকার একজন কোচ আছেন, শক্তিশালী একটা দল আছে; আর আছে টিম স্পিরিট।’
