আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি ইনজুরি কাটিয়ে দুই মাস পর মাঠে ফিরেই নিজেকে প্রমাণ করলেন। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে শনিবার (১৪ সেপ্টেম্বর) ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিরুদ্ধে মেসির দুই গোলে ইন্টার মায়ামি ৩-১ গোলে জয় তুলে নিয়েছে। প্রথমার্ধে মাত্র চার মিনিটের মধ্যে মেসি দুই গোল করেন।
আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী মেসি গত ১৪ জুলাই কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে কোপা আমেরিকার ফাইনালে গোঁড়ালির ইনজুরিতে পড়েছিলেন। তিনি তারপর থেকে বিশ্রামে ছিলেন। এই সময়ের মধ্যে এমএলএস’র আটটি ম্যাচ ছাড়াও এ মাসে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচেও খেলতে পারেননি।
মেসি ১ জুন থেকে মায়ামির হয়ে মাঠে নামেননি। কিন্তু এদিন মূল দলে সুযোগ পেয়েই প্রতিটি মিনিট কাজে লাগিয়েছেন।
ম্যাচ শেষে মেসি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে কি – আমি কিছুটা পরিশ্রান্ত। মিয়ামির গরম ও আর্দ্রতা আমাকে স্বাভাবিক খেলা খেলতে দেয়নি। কিন্তু আমি সত্যিই মাঠে ফিরতে চেয়েছি। দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকাটা কখনই সুখকর হয়-না। মাঝে মাঝে হালকা অনুশীলন করেছি; তখনই বুঝতে পেরেছি – ধীরে ধীরে আমাকে সুস্থ হয়ে উঠতে হবে। আমি সত্যিই দারুণ খুশি।’
মায়ামি কোচ জেরার্ডো মার্টিনো তাঁর প্রিয় খেলোয়াড়কে পুরো ৯০ মিনিট মাঠে রাখতে পেরে খুব খুশি।
মায়ামি এই জয়ে ৬২ পয়েন্ট নিয়ে এমএলএস টেবিলে শীর্ষে রয়েছে। দলটি ইস্টার্ন কনফারেন্স চ্যালেঞ্জার্স এফসি সিনসিনাতির চেয়ে ১০ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে। নিয়মিত মৌসুম শেষ হতে আর মাত্র ছয় ম্যাচ বাকি রয়েছে।
এই দুই গোলে ১৩ ম্যাচে মেসির গোলসংখ্যা হলো ১৪। অন্যদিকে, এমএলএস-এর এই মুহূর্তে শীর্ষ গোলদাতা ডিসি ইউনাইটেডের ক্রিস্টিয়ান বেনটেকের চেয়ে দুই গোল পিছিয়ে ১৭ গোল নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন সুয়ারেজ।
