বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ফুটবল বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে লিওনেল মেসির প্রত্যাবর্তন ম্যাচে হোচট খেয়েছে। লিওনেল স্কালোনির দল শুক্রবার (১০ অক্টোবর) রাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ভেনেজুয়েলার সাথে ১-১ গোলে ড্র করেছে। এই ড্র’র পরও আর্জেন্টিনা দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে নয় ম্যাচে ছয় জয় ও এক ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষেই রয়েছে। ভেনেজুয়েলা সমান-সংখ্যক ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে রয়েছে।
আর্জেন্টিনা ইনজুরি-আক্রান্ত মেসিকে ছাড়া আগের ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল। ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলতে নামেন মেসি।
ভেনেজুয়েলার মাতুরিন-এ বৃষ্টির কারণে ৩০ মিনিট পর শুরু হয় ম্যাচটি। দু’দলকেই মাঠ ভেজা থাকায় খেলতে বেশ বেগ পেতে হয়েছে। পানিতে বারবার বল আটকে যাচ্ছিল। তারপরও ত্রয়োদশ মিনিটে প্রথম গোল পায় আর্জেন্টিনা। মেসির নেওয়া ফ্রি কিক ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক ফিরিয়ে দিলে বক্সের ভেতর পেয়ে ডিফেন্ডার ওটামেন্ডি বলকে ভেনেজুয়েলার জালে পাঠাতে ভুল করেননি। সফরকারী আর্জেন্টিনা এক গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে।
ভেনেজুয়েলা সমতা ফেরাতে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আপ্রাণ চেষ্টা করেছে। সেই সুবাদে দলটি রন্ডনের গোলে ৬৫ মিনিটে সমতা ফেরায়। শেষ পর্যস্ত এই সমতাতেই শেষ হয় ম্যাচটি।
ম্যাচ ড্র করার পরে নিজের প্রতিক্রিয়ায় ক্ষোভ ঝেড়েছেন মেসি। ভেজা মাঠে খেলাটা পছন্দ হয়নি তাঁর। মেসি বলেন, ‘আমরা ড্র করেছি, কারণ এই মাঠে খেলা আমাদের জন্য কঠিন ছিল। খুবই খারাপ এক ম্যাচ ছিল। টানা দু’টি পাসও আমরা খেলতে পারিনি। মাঠে পানির জন্য বল বারবার থেমে যাচ্ছিল। যেভাবে আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি, সেভাবে খেলা এখানে সম্ভব ছিল-না। তারপরও আমরা লড়াই করে গেছি। প্রতিপক্ষের ভুলকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছি। দ্বিতীয়ার্ধে ডান প্রান্ত দিয়ে কিছু সময় খেলতে পেরেছি আমরা। কিন্তু এভাবে খেলা কঠিন।’
ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিও, ‘ফুটবল খেলার মতো ন্যূনতম অবস্থাও ছিল-না এই মাঠে। আমাদের যা করার দরকার ছিল – তা করার চেষ্টা করেছি আমরা। এ-ধরনের মাঠে ফুটবল খেলা অসম্ভব।’
