অবশেষে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সাত দশকের শিরোপা-খরা কাটলো। দলটি ওয়েম্বলিতে রোববার (১৬ মার্চ) ইংলিশ লিগ কাপের (কারাবাও কাপ) ফাইনালে লিভারপুলকে ২-১ হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
নিউক্যাসল এর আগে ইংলিশ ফুটবলে ১৯৫৫ সালে শিরোপা জিতেছিল। ক্লাবটি সেবার ঘরে তুলেছিল এফএ কাপ। আর ১৯৬৯ সালে অধুনালুপ্ত মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট ইন্টার-সিটিস ফেয়ার্স কাপ শিরোপা ছিল ক্লাবটির এর আগের বড় কোনো শিরোপা; সেটিও হয়ে গেছে ৫৬ বছর।
নিউক্যাসল রোববার ৪৫ মিনিটে ড্যান বার্নের গোলে এগিয়ে যায়। আলেক্সান্ডার ইসাক ৫২ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে ফেদেরিকো কিয়েসার গোলে লিভারপুল ব্যবধান কমালেও তাতে নিউক্যাসলের শিরোপা-উৎসবে ব্যাঘাত ঘটেনি।
লিগ কাপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরে নিউক্যাসল অধিনায়ক ব্রুনো গিমারেস গর্বিত কণ্ঠে বললেন, ‘আবারও আমরা চ্যাম্পিয়ন। ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। আমার জীবনের সেরা দিন। আর তাঁদের (সমর্থকদের) কাছে এটা তো বিশ্বকাপের মতো। মানুষ (যাঁরা ছোট ছিল) বড় হয়ে গেছে, কিন্তু আমাদের চ্যাম্পিয়ন রূপে দেখেনি। এই ক্লাবে অধিনায়ক হিসেবে আমার প্রথম বছর এবং এটা আমার সেরা দিনগুলোর একটি।’
