জাপান প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ সালে অনুষ্ঠেয় পুরুষদের ফুটবল বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে। দি সামুরাই ব্লু বৃহস্পতিবার (২০ মার্চ) ডাইচি কামাডা ও টাকেফুসা কুবোর দ্বিতীয়ার্ধের গোলে বাহরাইনকে পরাজিত করে বাছাইপর্ব উৎরে যায়।
এদিন স্বাগতিক জাপান এশিয়ান পর্বের সি-গ্রুপে সেইতামা স্টেডিয়ামে শুরু থেকে খুব একটা ভালো খেলতে পারেনি। কামাডা ৬৬ মিনিটে জাপানকে এগিয়ে দেয়। কুবো ৮৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এই ব্যবধান ধরে রেখেই দলটি যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর মাটিতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের টিকেট পেলো।
এশিয়ার পরাশক্তি দলটি এনিয়ে টানা অষ্টমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো।
ম্যাচ শেষে উচ্ছসিত কুবো নিজ ভাষায় বলেছেন, ‘ঘরের মাঠে নিজেদের সমর্থকদের সামনে বিশ্বকাপের টিকেট পেয়ে দারুণ স্বস্তিবোধ করছি। এটাই আমাদের শেষ লক্ষ্য নয়, বিশ্বকাপে শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই।’
এই গ্রুপের আরেক ম্যাচে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া ৫-১ গোলে ইন্দোনেশিয়াকে বিধ্বস্ত করেছে। এর ফলে বাহরাইনের সাথে ড্র করলেও জাপানের বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হতো।
