লিভারপুলের ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড এক মাসেরও বেশি সময় পরে মাঠে ফিরলেন। আর তাঁর ফেরাটাও হয়েছে রাজসিক; কেননা এদিন তিনি করেছেন দলের একমাত্র গোলটা। ফলে লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার একেবারে কাছে চেলে এসেছে। ‘দি রেডস’ রোববারের (২০ এপ্রিল) ১-০ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে শিরোপা থেকে মাত্র তিন পয়েন্টের দূরত্বে রয়েছে। পক্ষান্তরে, ২০১৫-১৬ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ জেতা লেস্টার সিটির অবনমন নিশ্চিত হয়ে গেছে।
লিভারপুলের শিরোপা এদিনই নিশ্চিত হয়ে যেত, যদি আর্সেনাল হেরে বসতো ইপসউইচ টাউনের কাছে। তবে সেটি তো হয়নি-ই, বরং তাঁরা জিতেছে ৪-০ গোলে। ফলে, ‘দি রেডস’-এর অপেক্ষাটা আরেকটু বাড়লো।
আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড বদলি হিসেবে নেমে জয়সূচক গোল করায় লিভারপুল এখন আর্সেনালের চেয়ে ১৩ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে। দুই দলেরই বাকি পাঁচটি করে ম্যাচ। এই পাঁচ ম্যাচ থেকে লিভারপুল তিন পয়েন্ট পেলেই আর্সেনাল আর ছুঁতে পারবে-না ‘দি রেডস’কে। শিরোপাটা হয়ে যাবে লিভারপুলেরই।
ম্যাচের শুরুটা লিভারপুলের হতাশার ছিল। অবনমন অঞ্চলের দল লেস্টার তাঁদেরকে বারবার রুখে দিচ্ছিল। অবশেষে ৭৬তম মিনিটে গোলের দেখা পায় লিভারপুল। মোহাম্মদ সালাহ ও দিয়োগো জোটার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলে আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড খুব কাছ থেকে রিবাউন্ডে শট নিয়ে গোল করেন।
আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড মৌসুম শেষে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে পারেন – এমন গুঞ্জন রয়েছে। তবে গোলের পর তাঁর উদযাপন ছিল চোখে পড়ার মতো। তিনি জার্সি খুলে কর্নার ফ্ল্যাগে গেঁথে দেন আর দৌড়ে উৎফুল্ল লিভারপুল সমর্থকদের দিকে ছুটে যান। এজন্য তাঁকে হলুদ কার্ডও দেখতে হয়েছে। তবে তাতে কি! দল তো চলে গেছে শিরোপার আরও কাছে।
