টানা তৃতীয়বারের মতো ইংলিশ ফুটবল প্রতিযোগিতা কারাবাও কাপের শিরোপা জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। গত পাঁচ মৌসুমে চারবারই এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কৃতিত্ব দেখাল ক্লাবটি।
রোববার (১ মার্চ) রাতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অ্যাস্টন ভিলাকে ২-১ গোলে হারিয়েছেন পেপ গার্ডিওলার শিষ্যরা। সিটিজেনদের হয়ে জাল স্পর্শ করেছেন সার্জিও আগুয়েরো ও রদ্রি। ভিলার পক্ষে ব্যবধান কমিয়েছেন এমবাওয়ানা সামাত্তা। সবগুলো গোলই হয়েছে প্রথমার্ধে।
লিগ কাপে এটি ম্যানসিটির সপ্তম শিরোপা। আট শিরোপা নিয়ে শীর্ষে আছে লিভারপুল। পাঁচটি করে শিরোপা নিয়ে যৌথভাবে তৃতীয় স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলা।
এদিন শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলা উজ্জীবিত নৈপুণ্য প্রদর্শন করলেও তারকাখচিত সিটির সঙ্গে লড়াইয়ে পেরে ওঠেনি। বরাবরের মতো এ-ম্যাচেও বল দখল ও আক্রমণে আধিপত্য দেখান আগুয়েরোরা। সিটির পায়ে ছিল প্রায় ৭০ শতাংশ বল। প্রতিপক্ষের গোলমুখে তাঁরা শট নিয়েছেন ২২টি, অন্যদিকে ভিলা নিতে পেরেছে মাত্র পাঁচটি শট।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে যাওয়া সিটির প্রথম গোল আসে ২০তম মিনিটে। স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রির উঁচু করে বাড়ানো বলে ইংলিশ তরুণ ফিল ফোডেন হেড করার পরে ডি-বক্সের ভেতর থেকে শটে জাল খুঁজে নেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড আগুয়েরো (১-০)।
ক্রমাগত আক্রমণে ভিলার রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত করে রাখা সিটি ব্যবধান দ্বিগুণ করে ৩০তম মিনিটে। জার্মান মিডফিল্ডার ইলকাই গুন্দোগানের কর্নার থেকে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন রদ্রি (২-০)।
ভিলা ম্যাচে ফেরার সুযোগ পায় ৪১তম মিনিটে। আনওয়ার এল-গাজির ক্রসে অসাধারণ হেডে সিটির গোলরক্ষক ক্লদিও ব্রাভোকে পরাস্ত করেন তানজানিয়ার ফরোয়ার্ড সামাত্তা (২-১)।
দ্বিতীয়ার্ধে সিটিও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি, ভিলাও গোল শোধে ব্যর্থ হয়েছে। অবশ্য, ৮৮তম মিনিটে সমতার সুবর্ণ সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয় ভিলা, চিলিয়ান গোলরক্ষক ব্রাভোর নৈপুণ্যে। কর্নার থেকে বিয়র্ন এঙ্গেলসের হেড তাঁর গ্লাভস ছুঁয়ে পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়।
