টোকিও অলিম্পিকে টিকে থাকতে হলে জিততেই হবে – এমন সমীকরণ নিয়ে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু স্প্যানিশদের হারাতে পারেনি দলটি। ড্র করায় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো ফুটবলে দুইবারের স্বর্ণজয়ী দেশটিকে। এবারের আসরের শুরুতে হোঁচট খেলেও গ্রুপ জয়ী হয়েছে শক্তিশালী স্পেন। অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে নকআউট পর্বে তাঁদের সঙ্গী হয়েছে মিশর।
বুধবার (২৮ জুলাই) সাইতামা স্টেডিয়ামে স্পেনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে আর্জেন্টিনা। রিফুর মিয়াগি স্টেডিয়ামে এই গ্রুপের অপর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে মিশর।
মিশরের সমান পয়েন্টই ছিল আর্জেন্টিনার; তিন ম্যাচ শেষে দুই দলেরই পয়েন্ট চার। কিন্তু গোল ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে দলটি। মূলত, প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২-০ গোলে পরাজয়ের খেসারত দিতে হলো তাঁদের। আর তিন ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান পেলো স্পেন।
এদিন ম্যাচের শুরুতে মাঝমাঠ ছিল স্পেনের দখলে; দারুণ কিছু সুযোগও তৈরি করেছে দলটি। তবে, ফরোয়ার্ডের ব্যর্থতায় গোল পাননি তাঁরা। যাহোক, দ্বিতীয়ার্ধের ৬৬তম মিনিটে গোল এসেছে। দানি ওল্মোর পাস থেকে লক্ষ্যভেদ করেন মাইকেল মেরিনো। ৮৭তম মিনিটে ম্যাচে ফেরে আর্জেন্টাইনরা; থিয়াগো আলমাদার ক্রস থেকে টমাস বেলমন্টের হেডে বল জালে জড়ায়। এরপর আর গোল না হওয়ায় হতাশা হতে হয়েছে আর্জেন্টাইন তরুণদের।
অন্যদিকে, আর্জেন্টিনাকে হারানো অস্ট্রেলিয়া এদিন ড্র করলেই কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠতে পারতো। কিন্তু, মিশরের কাছে দুই গোলে পরাজিত হয়েছে দলটি। প্রথমার্ধের নির্ধারিত সময়ের এক মিনিট আগে আহমেদ ইয়াসির রায়ানের গোলে এগিয়ে যায় মিশর। ৮৫তম মিনিটে অস্ট্রেলিয়ার বিদায় নিশ্চিত করে দেন নাসের মান্সি।
