ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুল গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট হারিয়েছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে ২-২ গোলে দি রেডস-এর এই ড্রয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে আবারো শীর্ষস্থানে উঠেছে আর্সেনাল। এদিকে দিনের আরেক ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পার ৩-১ গোলে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে পরাজিত করে টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে। ইয়োর্গেন ক্লপের দল ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইউনাইটেডের বিপক্ষে জিততে পারলে দুই পয়েন্টের ব্যবধানে আর্সেনালকে টপকে শীর্ষে উঠে আসতে পারতো। তবে সেটি হয়নি।
লিভারপুলের সামনে সুযোগ ছিল শীর্ষে ফেরার; তবে, দি রেড্স ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে রোববার (৭ এপ্রিল) ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে জিততে পারেনি। ড্রয়ে শেষ হয়েছে সেই ম্যাচ। এদিন লিভারপুল প্রথমে এগিয়ে গেলেও টানা দুই গোল হজম করে। পরে মোহাম্মদ সালাহ স্পট কিক থেকে দলকে ম্যাচে ফেরান।
এদিন ইয়ুর্গেন ক্লপের ম্যানইউ ২৩ মিনিটে লুইস ডিয়াজের গোলে এগিয়ে যায়। ডারউইন নুনেজের অ্যাসিস্টে ডিয়াজ ছয়গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করেন। ইউনাইটেড ব্রুনো ফার্নান্দেজের মাধ্যমে ৫০তম মিনিট সেই গোল শোধ দেয়। এই পর্তুগিজ তারকা লিভারপুলের রক্ষণভাগের একজন খেলোয়াড়ের ভুলে বল পেয়ে আগুয়ান গোলরক্ষককে দূর থেকে নেওয়া শটে পরাস্ত করেছেন।
কোবি মাইনু ৬৭ মিনিটে স্বাগতিক সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভাসিয়ে দি রেড ডেভিল্সকে এগিয়ে দেন (২-১)।
৮৪ মিনিটে লিভারপুলের হয়ে সমতা ফেরান মোহাম্মদ সালাহ। ম্যানইউর অ্যারন বিসাকা বক্সের মধ্যে হার্ভে ইলিয়টকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় লিভারপুল। স্পট কিকে বল জালে জড়াতে ভুল করেননি এই মিশরীয় ফরোয়ার্ড।
৩১ ম্যাচে আর্সেনালের অর্জন ৭১ পয়েন্ট। সমান-সংখ্যক ম্যাচে লিভারপুলের সংগ্রহও ৭১ পয়েন্ট। তবে গোল পার্থক্যে এগিয়ে থেকে শীর্ষেই আছে আর্সেনাল। আর তিনে থাকা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্টও ৭০। শীর্ষে থাকা তিন দলের মধ্যে ব্যবধান মাত্র এক পয়েন্ট।
এদিন অন্যদিকে, লন্ডনের টটেনহ্যাম হটস্পার স্টেডিয়ামে স্বাগতিক দল হয়ে উঠেছিল অপ্রতিরোধ্য। আনগে পোস্তেকোগ্লুর দল পঞ্চদশ মিনিটে ফরেস্ট ডিফেন্ডার মুরিলোর আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায়। টিমো ওয়ার্নারের লো ক্রস থেকে মুরিলো বল ক্লিয়ার করতে গেলে তা নিজের জালেই জড়ায়। এন্থনি এলান্গার পাস থেকে দারুণ স্ট্রাইকে ২৭ মিনিটে ক্রিস উড ফরেস্টকে সমতায় ফেরান।
চলতি মৌসুমে এটি উডের দ্বাদশ গোল। ৫২ মিনিটে জোরালো শটে আবারো টটেনহ্যামকে এগিয়ে দেন মিকি ফন ডি ভান। ছয় মিনিট পরে ১৪ গজ দূর থেকে পেড্রো পোরোর তীব্র ভলিতে টটেনহ্যামের জয় নিশ্চিত হয়।
এই জয়ে গোল ব্যবধানে অ্যাস্টন ভিলাকে পেছনে ফেলে টটেনহ্যাম চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে। হাতে আবার এক ম্যাচ বেশি রয়েছে। শীর্ষ চারে থেকে লিগ শেষ করার মাধ্যমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার দৌড়ে সঠিক পথেই রয়েছে পোস্তেকোগ্লুর দল।
দি স্পার্স বস বলেছেন, ‘প্রত্যেকেই চতুর্থ স্থানটির জন্য মুখিয়ে আছে। আমরা এখন সেই স্থানে, কিন্তু এখানেই সব শেষ হয়ে যায়নি। আমাদের এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। মৌসুম ভালোভাবে শেষ করার লক্ষ্যে আমরা দারুণভাবে এগিয়ে যাচ্ছি।’
টেবিলের তলানির দিক থেকে চতুর্থ স্থানে থাকা ফরেস্ট গোল ব্যবধানে লুটনের থেকে কোনোমতে রেলিগেশন জোন থেকে উপরে রয়েছে।
রোববার দিনের অপর ম্যাচে ওলে ম্যাকবার্নির শেষ মুহূর্তের গোলে চেল্সি তলানির দল শেফিল্ড ইউনাইটেডের সাথে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। দি ব্লুজরা এর আগে গত বৃহস্পতিবার স্টপেজ টাইমের অন্তিম মুহূর্তের দুই গোলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৪-৩ গোলে পরাজিত করেছিল।
ব্রামাল লেনে চেল্সি একাদশ মিনিটে কনর গালাহারের কর্নার থেকে থিয়াগো সিলভার দারুণ ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায়। ৩২ মিনটে গুস্তাভো হামেরের পাস থেকে রাইট উইং ব্যাক জেয়ডেন বোগলে ব্লেডসকে সমতায় ফেরান। নোনি মাদুয়েকে ৬৬ মিনিটে কোনাকুনি শটে আবার চেল্সিকে এগিয়ে দেন। অলি ম্যাকবার্নি স্টপেজ টাইমের তৃতীয় মিনিটে পোস্টের খুব কাছে থেকে শেফিল্ডকে সমতায় ফেরান।
চেল্সি বস মরিসিও পোচেত্তিনো বলেছেন, ‘এভাবে গোল হজম করা মোটেই ঠিক হয়নি; আমরা খুবই হতাশ। আমাদের আরও বেশি সতর্ক হওয়া উচিত ছিল।’
