আর্সেনাল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কেই হাভার্টজ ও বেন হোয়াইটের দুইটি করে গোলে চেল্সিকে ৫-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে। দি গানার্স এই জয়ে লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার সিটির উপর শিরোপা লড়াইয়ে চাপ আরও বাড়ালো। আর্সেনালের হয়ে বাকি গোলটি করেছেন লিনড্রো ট্রোসার্ড। দলটি লিভারপুলের চেয়ে তিন ও ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে চার পয়েন্ট এগিয়ে গেলো। এটা চেল্সির বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে বড় জয়। যদিও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটির হাতে দুই ম্যাচ বেশি রয়েছে। আর্সেনালের থেকে লিভারপুলও এক ম্যাচ কম খেলেছে। তবে একটি দিক থেকে মিকেল আর্তেতার দল অন্য দুই দলের থেকে বেশ খানিকটা এগিয়ে রয়েছে; গোল ব্যবধানে সিটি ও লিভারপুলের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে আর্সেনাল। শিরোপা নির্ধারণে শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধান নির্ধারক হয়ে উঠতেই পারে।
আর্তেতা বলেছেন, ‘আমরা সমর্থকদের দারুণভাবে গর্বিত করেছি। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় ডার্বি ছিল। আমি জানি – এর অর্থ কতটা বড়। ম্যাচের শুরুটা দারুণ হয়েছিল, কিন্তু আমরা সবগুলো সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি। বেশ কিছু স্থানে আমরা কিছুটা ধীরে খেলেছি। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা আরও বেশি সংঘবদ্ধ হয়ে খেলেছি। এ-কারণেই সুযোগও বেশি এসেছে।’
দি ব্লুজ ম্যাচ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খায় ডেঞ্জার ম্যান কোল পালমা খেলতে না-পারায়। অসুস্থতার কারণে তিনি দল থেকে ছিটকে পড়লে চেল্সি অনেকটাই মুষড়ে পড়ে। এবারের মৌসুমে চেলসির প্রায় ৫০ শতাংশ গোল পালমা নিজে করেছেন, অথবা অ্যাসিস্ট করেছেন। এদিন তাঁর অনুপস্থিতি সফরকারী দলটি দারুণভাবে অনুভব করেছে।
মরিজিও পোচেত্তিনোর প্রথম মৌসুমে দল মোটেই সফল হতে পারেনি। এফএ কাপের সেমিফাইনালে গত শনিবার ম্যানচেস্টার সিটির কাছে পরাজিত হওয়ার আগ পর্যন্ত চেল্সি টানা আট ম্যাচে অপরাজিত ছিল। আর্সেনাল সর্বশেষ ঘরের মাঠের ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার কাছে পরাজিত হয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাসের ঘাটতিতে ভুগছিল; তবে চেল্সি সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি।
পোচেত্তিনো বলেছেন, ‘এ-ধরনের ফলাফল মেনে নেয়া সত্যিই খুব কঠিন। কারণ, ম্যাচের শুরুর মতো শেষটা ভালো হয়নি। আজ আমরা প্রিমিয়ার লিগের লড়াই করার দলের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারিনি। ভিন্নভাবে আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত ছিল।’
এই পরাজয়ে চেল্সি এখনো টেবিলের নবম স্থানেই রয়েছে। ইউরোপিয়ান পজিশন থেকে এখনো দলটি তিন পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে।
পরবর্তী ম্যাচে রোববার লন্ডন ডার্বিতে আর্সেনালের প্রতিপক্ষ টটেনহ্যাম। শিরোপা নির্ধারণে বাকি থাকা ছয় ম্যাচে নিজেদের কাজটুকু অন্তত সেরে রাখতে সচেষ্ট হবে দলটি – সেটি বলা যেতেই পারে।
