লিওনেল মেসি আরেকটি শিরোপা জিতলেন। তাঁর ক্লাব ইন্টার মায়ামি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস)-এর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কলম্বাস ক্রুকে ৩-২ গোলে হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ‘সাপোর্টার্স শিল্ড’ জয় করেছে। যথারীতি এই শিরোপা জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান মেসিরই, তিনি করেছেন দুই গোল। অন্য গোলটি করেছেন লুইস সুয়ারেজ। মায়ামির গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডারেরও অবদান রয়েছে; তিনি ম্যাচের শেষ দিকে স্পট কিক ঠেকিয়ে লিড ধরে রাখেন।
মেসির দল ‘সাপোর্টার্স শিল্ড’ ট্রফি জিতেছে ৩২ ম্যাচে ৬৮ পয়েন্ট পেয়ে। ২০২০ সালে এমএলএস-এ পা রাখার পরে এই টুর্নামেন্টে এটিই দলটির প্রথম ট্রফি। ১৬টি ভিন্ন দল এখনো পর্যন্ত জিতেছে এই ট্রফি। সবচেয়ে বেশি চারবার করে জিতেছে এলএ গ্যালাক্সি ও ডিসি ইউনাইটেড।
এমএলএস-এ ‘সাপোর্টার্স শিল্ড’ দুটি মূল ট্রফির একটি; অন্যটি হলো এমএলএস কাপ। মৌসুমের ৩৪ ম্যাচজুড়ে সবচেয়ে ধারাবাহিক পারফর্ম করা দল পায় ‘সাপোর্টার্স শিল্ড’। লিগে এখনো দুটি ম্যাচ বাকি। এই দুই ম্যাচে জয় পেলে মায়ামি এক মৌসুমে এমএলএস-এ সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়ার রেকর্ড গড়বে।
বর্তমানে ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষ দল মায়ামির পয়েন্ট ৩২ ম্যাচে ৬৮, ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষ দল এলএ গ্যালাক্সির পয়েন্ট ৩২ ম্যাচে ৬১। অর্থাৎ, মায়ামির নিজেদের শেষ দুই ম্যাচ হারলে ও এলএ গ্যালাক্সি শেষ দুটি ম্যাচ জিতলেও মেসি-সুয়ারেজদের স্পর্শ করতে পারবে না।
চলতি মৌসুমে মায়ামির ধারাবাহিক নৈপুণ্যের মূল কারণ মেসি-সুয়ারেজ জুটি। লিগে মায়ামির মোট ৭২টি গোলের ৩৫টিই এসেছে এই দু’জনের কাছ থেকে। মেসি চোটের কারণে মায়ামির হয়ে অনেক ম্যাচ মিস করলেও লিগে তাঁর গোল এখন ১৭টি; গোলে সহায়তা করেছেন আরও ১৫টিতে। সুয়ারেজের গোল ১৮টি।
‘সাপোর্টার্স শিল্ড’ মেসির ক্যারিয়ারের ৪৬তম ট্রফি। ‘সাপোর্টার্স শিল্ড’ জেতা মেসির চোখ এখন এমএলএস কাপের দিকে। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন মহাতারকা বলছেন, ‘প্রথম উদ্দেশ্য অর্জিত হয়েছে, এখন আমাদের সামনে কি আছে – তা নিয়ে ভাবতে হবে।’
ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষ দল হওয়ায় মায়ামি প্লে অফে ঘরের মাঠে খেলার সুযোগ পেতে যাচ্ছে।
