ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে বুকায়ো সাকা আর্সেনালের প্রাণভোমরা হয়ে বসেছিলেন। সেই সাকা যখন আঘাতের কারণে ছিটকে গেলেন বড় সময়ের জন্য, তখন বিষয়টিকে আর্সেনালের জন্য অশনিসংকেত ধরা হচ্ছিল। যাহােক, নতুন বছরের প্রথম দিন তাঁর অভাবটা বুঝতেই দেননি গ্যাব্রিয়েল জেসুসরা। সম্মিলিত প্রয়াসে দি গানার্স বছরের প্রথম মাচে বুধবার (১ জানুয়ারি) ব্রেন্টফোর্ডের মাঠ থেকে ফিরেছে ৩-১ গোলের দারুণ জয় নিয়ে। সাকাকে অন্তত দুই মাস মাঠের বাইরে থাকতে হবে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে; আর্সেনালের শিরোপা জয়ের পথে যা একটি বড় বাঁধা হয়েই রইলো। তবে তাঁকে ছাড়াও মিকেল আর্তেতার দল এদিন দারুণ লড়েছে।
এদিন ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে খেলার শুরুটা ভালো হয়নি গানার্স-এর। ব্রেন্টফোর্ড নিজেদের মাঠে প্রায় অপ্রতিরোধ্য ছিল। ত্রয়োদশ মিনিটে ব্রায়ান এমবিউমো আর্সেনালের রক্ষণভাগ চিরে গোল করেন। এরপর বেশ কিছুক্ষণ পরে আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়া ভুলের কারণে দ্বিতীয় গোল প্রায় হজম করতে বসেছিলেন। যাহোক, তিনি নিজেই বলটি গোলে যাওয়ার আগে রক্ষা করেন। এরপর গ্যাব্রিয়েল জেসুস ২৯ মিনিটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান।
৫০ মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া একটি বল গোল করে মিকেল মেরিনো আর্সেনালকে এগিয়ে দেন। এর মাত্র তিন মিনিট পর গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি এক চমৎকার ভলিতে আর্সেনালের জয় প্রায় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ে আর্সেনাল ১৯ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠেছে। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে তাঁদের পয়েন্টের ব্যবধান এখন ছয়। অবশ্য লিভারপুল এক ম্যাচ কম খেলেছে। তাঁদের সংগ্রহ ১৮ ম্যাচে ৪৫। অন্যদিকে ব্রেন্টফোর্ড এই পরাজয়ে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বাদশ স্থানে নেমে গেছে।
