মার্কেটা ভন্ড্রোসোভা প্রথম অবাছাই খেলোয়াড় হিসেবে উইম্ভলডন নারী এককের শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব দেখালেন। চেক প্রজাতন্ত্রের ভন্ড্রোসোভা শনিবারের (১৫ জুলাই) ফাইনালে ওন্স ইয়াবিয়েরকে ৬-৪, ৬-৪ গেমের সরাসরি সেটে পরাজিত করে গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম শিরোপা জয় করেন। এর মাধ্যমে আরেকবার হতাশ হতে হলো গত বছরের ফাইনালিস্ট তিউনিশিয়ার ইয়াবিয়েরকে।
উইম্বলডনের ৬০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অবাছাই নারী খেলোয়াড় হিসেবে ভন্ড্রোসোভা ষষ্ঠ র্যাঙ্কধারী ইয়াবিয়েরকে পরাজিত করলেন। ২৪ বছর বয়সী ভন্ড্রোসোভা আন্ডারডগ হিসেবেই ফাইনালে খেলতে নেমেছিলেন। ক্যারিয়ারে এ-নিয়ে দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে খেললেন তিনি। এর আগে ২০১৯ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে অ্যাশ্লে বার্টির কাছে পরাজিত হয়ে রানার্স-আপ শিরোপা নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।
২০২২ সালের পুরোটা কব্জির ইনজুরির কারণে কোর্টের বাইরে থাকা ভন্ড্রোসোভা শিরোপা জয়ের পরে বলেছেন, ‘সব কিছুর পরেও আমি মানসিকভাবে শক্ত ছিলাম। গত বছর কোনো টুর্নামেন্টে খেলতে পারিনি। আর এখন আমার হাতে শিরোপা, যা বিশ্বাস করতে পারছি না। আমি জানি না, এই মুহূর্তে কি হয়ে গেলো।’
একমাত্র চেক নারী হিসেবে এর আগে উইম্বলডনের শিরোপা জিতেছিলেন পেট্রা কেভিতোভা। দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে দেশকে গর্বিত করলেন ভন্ড্রোসোভা। গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে নবম আবাছাই খেলোয়াড় হিসেবে শিরোপা জিতলেন।
একের পর এক ইনজুরির কারণে প্রতিশ্রুতিশীল ক্যারিয়ার যখন হুমকির মুখে পড়েছিল, ঠিক তখনই এমন একটি শিরোপা জয় ভন্ড্রোসোভাকে অনেক দূর এগিয়ে নিয়ে যাবে। মাত্র বছর খানেক আগে উইম্বলডনের ঠিক আগ মুহূর্তে ইনজুরিতে পড়ে তাঁর আর খেলা হয়নি। তাঁর স্থানে ঘনিষ্ঠ বন্ধু মিরিয়াম কোলোজেইজোভা মূল ড্র’তে জায়গা করে নেন। দ্বিতীয়বারের মতো কব্জির অস্ত্রোপচারের কারণে অলিম্পকে রৌপ পদক বিজয়ী এই খেলোয়াড়কে ছয় মাসের জন্য কোর্ট থেকে ছিটকে দেয়। যদিও ইনজুরির কারণে এই বিশ্রাম তাঁকে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে সময় করে দিয়েছিল।
ভন্ড্রোসোভা ২০১৮ সালে ১৮১তম র্যাঙ্কে থেকে উইম্বলডনের ফাইনালে খেলা সেরেনা উইলিয়ামসের পরে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন র্যাঙ্কে থেকে শনিবার ফাইনালে খেলেছেন। তিনি নিজেকে নিয়ে এতটাই আশাহত ছিলেন যে, স্বামী স্টিপান সিমেককে পর্যন্ত লন্ডনে আসতে দেননি। এখানে এসে খেলা দেখার পরিবর্তে প্রাগের বাড়িতে প্রিয় পোষা বিড়াল ফ্র্যাংকিকে দেখশোনা করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন সিমেককে। শেষ পর্যন্ত ফাইনাল দেখতে অবশ্য সিমেক অল ইংল্যান্ড ক্লাবে এসেছিলেন।
পক্ষান্তরে, আরও একবার ফাইনালে পরাজিত হয়ে রানার্স-আপ ট্রফি গ্রহণের সময় বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন ইয়াবিয়ের। তিনি প্রথম আরব নারী খেলোয়াড় হিসেবে গত বছর উইম্বলডনে খেলেছিলেন। কিন্তু, তিন সেটের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত এলিনা রাইবাকিনার সাথে পেরে উঠেননি। কয়েক সপ্তাহ পর ইউএস ওপেনের ফাইনালে ইগা সোয়াইটেকের কাছে পরাজিত হয়ে আবারো হতাশ হতে হয়।
কান্নাজড়িত কন্ঠে ইয়াবিয়ের বলেছেন, ‘দিনটা বেশ কঠিন ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি ম্যাচ ছাড়িনি। ক্যারিয়ারে এর থেকে হতাশাজনক পরাজয় এ-পর্যন্ত হয়নি। কিন্তু আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, একদিন ঠিকই সবকিছু করে দেখাবো।’
এবারের ফাইনালের পথে ইয়াবিয়ের চারজন সাবেক গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ীকে পরাজিত করেছেন। তবে, এ-বছর ভন্ড্রোসোভার কাছে দুইবার হেরেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও মায়ামিতে ইয়াবিয়েরকে পরাজয়ের স্বাদ পেতে হয়েছিল। তিনি এদিনও পেরে উঠেননি। ভন্ড্রোসোভা মাধ্যমে টানা পাঁচ ম্যাচে জয় তুলে নেন।
