আর্সেনাল প্রিমিয়ার লিগে মঙ্গলবার (৬ ডিসেম্বর) পিছিয়ে পড়েও ডিক্লান রাইসের শেষ মুহূর্তের গোলে লুটন টাউনের বিপক্ষে ৪-৩ ব্যবধানে জিতেছে। এই জয়ে টেবিলে আরেও এগিয়ে গেলো শীর্ষে থাকা ‘দি গানার্স’। এই জয়ের পর আর্তেতা ও তাঁর খেলোয়াড়দের বাঁধভাঙ্গা উচ্ছাস প্রমাণ করে যে – ২০০৪ সালের পরে প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা জয়ে আর্সেনাল কতটা মরিয়া!
ম্যাচ শেষে আর্তেতা বলেছেন, ‘আমি অত্যন্ত খুশি। আমরা জানতাম – এটা একটি বড় লড়াই। আমরাই ম্যাচটিকে কঠিন করে তুলেছিলাম। ওভাবে গোলগুলো হজম করা ঠিক হয়নি। যেভাবে আমরা লড়াই করেছি, তাতে সঠিক সময়ে আমরা নিজেদের প্রমাণ করেছি। কখনই আমরা ম্যাচ ছেড়ে দেইনি। আজ আমরা পরিশ্রমের ফল পেয়েছি। লুটনকেও অভিনন্দন। তাঁরা আমাদের জন্য পুরো ম্যাচটা কঠিন করে তুলেছিল। আমি তাঁদের সাথে কথা বলেছি। তাঁরাও এই পারফরমেন্সে দারুণ খুশি।’
আর্সেনালের হয়ে গোলের খাতা খোলেন গাব্রিয়েল মার্টিনেলি। লুটনের হয়ে গাব্রিয়েল ওশো সমতা ফেরান। গাব্রিয়েল জেসুস বিরতির ঠিক আগে আবারো সফরকারীদের এগিয়ে দেন। বিরতির পর রায়ার ভুলে এলিজাহ আদেবায়ো লুটনের হয়ে দ্বিতীয়বার সমতা ফেরান। কিছুক্ষণ পরে আবারো স্প্যানিশ গোলরক্ষক রায়ার কারণে রস বার্কলি প্রথমবারের মতো লুটনকে এগিয়ে দেন। কিন্তু ইংলিশ মিডফিল্ডার রাইস শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে দলকে তিন পয়েন্ট উপহার দিয়েছেন। এনিয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় টানা ষষ্ঠ ম্যাচে জয় পেলো দি গানার্স।
আর্সেনাল গত মৌসুমের শুরু থেকেই আর্তেতার অধীনে নিজেদের ভিন্নভাবে প্রমাণ করে চলেছে। এই সময়ের মধ্যে ১৭টি অ্যাওয়ে ম্যাচে দলটি জয়ী হয়েছে। একই ভেনুতে ১৯৮৪ সালে প্রথম জয় পেয়েছিল আর্সেনাল। ৩২ বছর পরে প্রথমবার কেনিলওয়ার্থ সফরে এসে গানার্সরা জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখলো।
