বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেছেন, ক্রিকেটের বাইরের কোনো কিছু নিয়ে চিন্তা না-করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর করাই দলের লক্ষ্য। প্রথম টেস্টকে সামনে রেখে শান্ত রোববার (২০ অক্টোবর) বলেন, তাঁর মনে হয় – দলের কেউ বাইরের বিষয়গুলো নিয়ে ভাবছেন-না। সবাই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলার দিকে মনোযোগী। তিনি আরও বলেন, ‘আমরা কখনওই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিততে পারিনি; তবে আমাদের দল এবং আমাদের ঘরের কন্ডিশনের জন্য এটি একটি বড় সুযোগ। চ্যালেঞ্জ থাকবে, কিন্তু আমি মনে করি আমাদের ভালো সুযোগ আছে।’
টেস্ট সিরিজ শুরুর মাত্র কয়েকদিন আগে বরখাস্ত হন বাংলাদেশের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। নতুন কোচ হয়েছেন ফিল সিমন্স। ঐসময় পূর্বে ঘোষিত প্রথম টেস্টের দল থেকে বাদ পড়েন অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। সাকিব এই টেস্ট দিয়ে বড় ফরম্যাটকে বিদায় জানানোর কথা বলেছিলেন। টেস্ট দলে সুযোগ পাওয়ার পরে ছাত্রদের নেতৃত্বে গণঅভ্যুথানে ক্ষমতাচ্যুত বাংলাদেশ আওয়ামী লিগের রাজনীতির সাথে জড়িত থাকা সাকিবের বিরুদ্ধে দেশের মানুষের ক্ষোভ আরও জোরালো হওয়ায় দেশে ফেরার মতো নিরাপত্তা না-থাকায় তিনি বাদ পড়েন।
‘মাত্র পাঁচ দিন আগের চেয়ে অনেক কিছুই পরিবর্তন হয়েছে। নতুন কোচ এখনো অনেক বেশি পরিকল্পনার কথা বলেননি। তিনি নতুন।; সব কিছু বোঝার চেষ্টা করছেন। অধিনায়ক হিসেবে আমি জানি – কি করতে হবে এবং আমাদের দল কিভাবে খেলতে চায়।’
নতুন কোচ খুব বেশি সময় না-পাওয়ায় তিনি তার সাথে নিজের পরিকল্পনা ভাগাভাগি করেছেন বলেও উল্লেখ করেন শান্ত।
তিনি আরও বলেন, ‘আমি কোচের সাথে আমার পরিকল্পনা শেয়ার করেছি। তিনি আমার সাথে একমত। আমি মনে করি, এই মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে পারবো আমরা। আমি মনে করি না – পুরানো এবং নতুন কোচের মধ্যে মিশে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এখানে এখানে খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা আছে। তাঁর (হাথুরুসিংহে) অধীনে আমাদের ভালো এবং খারাপ – উভয় সময়ই ছিল। আমরা কিছু ম্যাচ জিতেছি, আবার হেরেছি। আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে, আমরা পিছনে তাকাতে পারি না। আসন্ন টেস্ট আমরা কিভাবে খেলবো – সেটা গুরুত্বপূর্ণ।’
ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে থাকা সাকিব এবং মুশফিকুর রহিমের শূন্যতা পূরণের দায়িত্ব তরুণদের নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘পাইপলাইনে তরুণ ব্যাটার আছে, কিন্তু মুশফিক ভাই বা সাকিব ভাইয়ের মতো কেউ চলে যাওয়ার আমাদের নতুনদের সময় দিতে হবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘এটা একটা প্রক্রিয়ার ব্যাপার। আমি চাই, তরুণ খেলোয়াড়রা ঘরোয়া ম্যাচে আগ্রহ নিয়ে খেলুক। আমি চাই, অন্য কারো জন্য অপেক্ষা না-করে তাঁরা নিজেরাই দায়িত্ব নিক।’
