আর্জেন্টিনা ৫৫ মিনিটে মার্টিনেজের এক গোলেই শেষ পর্যন্ত পেরুর বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে। লিওনেল স্কালোনির দল এর আগের ম্যাচে প্যারাগুয়ের কাছে পরাজয়ের পরে আবারও জয়ের পথে ফিরলো।
আর্জেন্টিনা আগের ম্যাচটি প্যারাগুয়ের মাঠে গিয়ে ২-১ গোলে হেরেছিল। দলটি তাই বুয়েনোস এইরেসে ঘরের মাঠ লা বোমবেনারো স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার (১৯ নভেম্বর) জয়ে ফিরতে মরিয়া ছিল। এদিন শুরু থেকেই আর্জেন্টিনা যে-দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছে – তা নয়। তবে জয়ের খিদেটা বোঝা গেছে ম্যাচের পুরো সময়েই।
চতুর্থ মিনিটে নিকোলাস তালিয়াফিকো গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন। তাঁর শট পোস্টের ওপর দিয়ে যায়। ২২ মিনিটে লিওনেল মেসির ৩৫ গজ দূরত্বের শটেরও একই ভাগ্য হয়েছে। এর দুই মিনিট পরই অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারও পোস্টের বাইরে হেড করেন। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে মেসির শট রুখে দেন গ্যালেসে। এই অর্ধের যোগ করা সময়েও ম্যাক অ্যালিস্টার হেড করেছেন পোস্টের বাইরে।
গোল পেতে মরিয়া আর্জেন্টিনার পোস্টের বাইরে বল মারার বদভ্যাস বজায় ছিল ৬১ মিনিটেও; এবার মার্তিনেজ। তবে তিনি তার আগেই গোল করে ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে ছুঁয়ে ফেলেন। আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের অফিশিয়াল এক্স হ্যান্ডল ‘সিলেকশন আর্জেন্টিনা’ থেকে করা পোস্টে জানানো হয়, মার্তিনেজ এবং ম্যারাডোনার গোলসংখ্যা এখন সমান, ৩২। দু’জনেই এখন আর্জেন্টিনার জার্সিতে পঞ্চম সর্বোচ্চ গোলদাতা।
শেষ ২০ মিনিটে মেসি ও মার্টিনেজ আরও দুটি গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেননি।
আর্জেন্টিনা এই জয়ের পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চল থেকে শীর্ষস্থান নিয়েও বছর শেষ করলো। তাঁরা ১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। সমান-সংখ্যক ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় উরুগুয়ে। এতই দিনে মার্সেলো বিয়েলসার দল ব্রাজিলের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে ।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ ছয় দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। সপ্তম দলটিকে নামতে হবে প্লে-অফ পরীক্ষায়।
