জমে উঠেছে রাশিয়া বিশ্বকাপের মঞ্চ। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি তীব্র প্রতিযোগিতা চলছে পয়েন্ট টেবিলেও। চমক দেখাচ্ছেন বিশ্বের তারকা খেলোয়াড়রা। এরইমধ্যে অনেক দল নিশ্চিত করে ফেলেছে দ্বিতীয় রাউন্ড। তারই জের ধরে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ‘ই’ গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছে রাশিয়া বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট ব্রাজিল। নকআউট পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ ‘এফ’ গ্রুপ রানারআপ মেক্সিকো। গ্রুপ পর্বে প্রথম দুই ম্যাচ দাপুটে জয় দিয়ে শুরু করলেও শেষ ম্যাচে সুইডেনের কাছে হারে মেক্সিকো।
বাংলাদেশ সময় বুধবার দিবাগত রাত ১২টায় ই গ্রুপের এই ম্যাচটি শুরু হয়েছিল। জিতলে দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার সম্ভাবনা টিকে থাকবে, আর হারলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় - এমন সমীকরণ সামনে নিয়ে সার্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল ৫ বারের চ্যাম্পিয়নরা। ৩৬ মিনিটে কাঙ্খিত গোলের দেখা পেয়ে যায় ব্রাজিল। গোলের উৎস এবারও টুর্নামেন্টে ব্রাজিলের সেরা খেলোয়াড় কৌতিনিয়ো। তার দুর্দান্ত পাসটা অরক্ষিত অবস্থা থেকে দারুন এক দৌড়ে ধরে ফেলেন বার্সেলোনা সতীর্থ পাওলিনহো। গোলরক্ষক সামনে এগিয়ে আসলেও পাওলিনহো সেটা মাথার ওপর দিয়ে পাঠিয়ে দেন জালে। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে ব্রাজিল।
দিনের অপর দুই খেলায় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাসে নাম লেখায় দক্ষিণ কোরিয়া। এতে ৮০ বছর পর গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় জার্মানি। আর উড়তে থাকা মেক্সিকোকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে সুইডেন।
আগামী ২ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় সামারায় অনুষ্ঠিত হবে ব্রাজিল-মেক্সিকো ম্যাচ। আর ৩ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় সেইন্ট পিতাসবুর্গে বসবে সুইডেন-সুইজারল্যান্ড ম্যাচ।
