গত এক দশক ধরে ফুটবল-রাজ্যে রাজত্ব করে আসছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো ও লিওনেল মেসি। দুইজনই জিতেছেন পাঁচটি করে ব্যলন ডি’অর। এ-কথাটা বেশ গর্বের সঙ্গেই বলেছেন রোনাল্ডো। সর্বোচ্চ পর্যায়ে টানা ১০ বছর ফুটবল খেলার সামর্থ্য শুধুমাত্র তাঁদেরই ছিল বলে উল্লেখ করেছেন তিনি।
সম্প্রতি ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকীকে এক সাক্ষাৎকারে ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাব্য খেলোয়াড়দের নাম উল্লেখ করেছেন এই পর্তুগিজ সুপারস্টার। সেখানে লুকা মড্রিচ, মোহাম্মদ সালাহ, আঁতোয়ান গ্রিজম্যান, রাফায়েল ভারানে ও কিলিয়ান এমবাপে রয়েছেন।
তবে তাঁদের টানা ১০ বছর সামর্থ্য খেলার নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সিআর সেভেন, ‘‘কজন খেলোয়াড় ১০ বছরের বেশি সময় শীর্ষ পর্যায়ে নিজেদের মান ধরে রাখতে পারেন?’’ উত্তরটা নিজেই দিয়েছেন ইউভেন্টাস তারকা, “আপনি সেটা হাতে গুনতে পারবেন। মাত্র দুইজন - মেসি এবং আমি।”
চলতি ফুটবল মৌসুমে স্পেনের রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে ইটালির ইউভেন্টাসে নাম লিখিয়েছেন রোনাল্ডো। প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, সাবেক এই রিয়াল মাদ্রিদ স্ট্রাইকারকে পেতে প্রায় ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছে ক্লাবটি। নতুন ক্লাবে শুরুটা ভালো না হলেও ধীরে ধীরে স্বরূপে ফিরেছেন তিনি।
বর্তমানে রোনাল্ডোর বয়স ৩৩। ক্যারিয়ারের প্রায় শেষের দিকে চলে এলেও খেলে যাচ্ছেন তরুণদের মতোই। আর কয়েক বছর পর মাঠের ফুটবল হয়তো ছাড়তে হবে তাঁকে। যাহোক, শেষ দিকেও মান বজায় রেখে খেলার প্রত্যয় প্রকাশ করেছেন সম্প্রতি নারী-বিতর্কে জড়ানো এই ফুটবলার, ‘‘একদিন এই সময় আসবে। হয়তো চার, পাঁচ কিংবা ছয় বছরের মধ্যে... আপনারা তা ঠিকই দেখবেন।’’
এ-বছর মেসি-রোনাল্ডোর রাজত্বে ভাগ বসিয়েছেন ক্রোয়িশয়ার লুকা মড্রিচ। ফিফার বর্ষসেরা খেতাব জিতেছেন তিনি। জিতেছেন ইউরোপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও। কদিন পর ঘোষণা করা হবে ব্যলন ডি’অর জয়ীর নাম। এরও অন্যতম দাবীদার তিনি।
তবে পুরস্কারের দাবীদার নিজেকেই বললেন রোনাল্ডো, ‘‘অনেকবারই বলেছি, ব্যলন ডি’অর জয়ের জন্য আমি মোহাবিষ্ট নই, তবে আমার মনে হয় এই পুরস্কার আমার প্রাপ্য।’’
