শেষ ওভারে নিউজিল্যান্ডের দরকার ছিল আট রান। বোলিংয়ে এসে ফিল্ডিং সাজানো নিয়ে কিছুটা সময় ক্ষেপণ করলো দক্ষিণ আফ্রিকা; কিন্তু তাতে কাজ হয়নি। আন্দ্রে ফেলুকাওয়াওয়ে প্রথম বলে এক রান নিলেন মিচেল স্যান্টনার। দ্বিতীয় বল সীমানার বাইরে উড়িয়ে ফেলেন কেইন উইলিয়ামসন। দলের জয় হাতের মুঠোয় চলে আসার পাশাপাশি নিজের সেঞ্চুরিটাও করে ফেললেন ব্ল্যাক ক্যাপ্স অধিনায়ক।
আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে বুধবার (১৯ জুন) তিন বল ও চার উইকেট হাতে রেখে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। প্রোটিয়াদের দেয়া ২৪২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শেষ বলে ওভার বাউন্ডারি মেরে কিউইরা করে ২৪৫ রান।
বার্মিংহামের এজবাস্টনে এদিন একের পর এক ক্যাচ মিস করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রতিপক্ষকে অল্প রানের টার্গেট পেলেও দলকে লড়াইয়ে রেখেছিলেন বোলাররা।
দলীয় ১২ রানের মাথায় কলিন মুনরোকে (৯) সাজঘরে ফেরান কাগিসো রাবাদা। কিউইরা এই ধাক্কা সামাল দেয় মার্টিন গাপটিল ও উইলিয়ামসনের মাধ্যমে। পরে ৬০ রানের এই জুটি ভাঙেন ফেলুকাওয়াও। হিট উইকেটে গাপটিলকে (৩৫) ফেরান প্রোটিয়া পেসার।
এরপরই ক্রিস মরিসের বলে রস্ টেইলরকে (১) তালুবন্দী করেন উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি কক। একইভাবে টম লাথামকেও (১) সাজঘরের পথ দেখান তিনি। জিমি নিশামকে (২৩) তৃতীয় শিকার বানান মরিস।
যাহােক, সতীর্থদের যাওয়া-আসার ম্যধেই নিজের দায়িত্বের প্রমাণ দেন উইলিয়ামসন। এক প্রান্তে কলিন ডি গ্রান্ডহোম ৩৯ বলে ৫০ রান তুলে নিয়ে এগোতে থাকেন।অন্য প্রান্তে মাটি আকড়ে থাকেন কিউই অধিনায়ক। শেষদিকে লুঙ্গি এনগিডি গ্রান্ডহোমকে (৬০) ফিরিয়ে ম্যাচে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে দেন। কিন্তু দিনটা যে ছিল উইলিয়ামসনের! জয়টা তিনি ছিনিয়ে আনেন স্যান্টনারকে (২) নিয়ে।
সেঞ্চুরি থেকে চার রান দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন তিনি। পাঁচ বলে যখন সাত রান দরকার, তখনই বল উড়িয়ে ফেলেন মাঠের বাইরে। সেটিই ছিল তাঁর ইনিংসের একমাত্র ছক্কা। ১৩৮ বলে উইলিয়ামসন অপরাজিত ছিলেন ১০৬ রানে।
বুধবার শুরুর আগেই বৃষ্টির মুখে পড়ে ম্যাচটি। নির্ধারিত সময় পেরিয়ে গেলেও ভেজা আউটফিল্ডের কারণে টস করতে দেরি হয়েছে। ফলে ম্যাচটি নামিয়ে আনা হয় ৪৯ ওভারে। অবশেষে টসে জিতে ফিল্ডিং নেয় নিউজিল্যান্ড।
ব্যাটিংয়ে নেমে ছয় উইকেট হারিয়ে ২৪১ সংগ্রহ করে দ. আফ্রিকা। যদিও শুরুটা ভালো হয়নি ফাফ ডু প্লেসিসবাহিনীর। স্কোরবোর্ডে ৫৯ রান যোগ হতেই ডি কক (৫) ও ডু প্লেসিসকে (২৩) হারায় তাঁরা। তবে হাশিম আমলার অর্ধশত রানে দলীয় শতরানের দেখা পায় প্রোটিয়ারা। স্যান্টনারের বলে ৫৫ রান করে বোল্ড হন এই তারকা ব্যাট্সম্যান।
এদিন ২৪ রান করে ভিরাট কোহলির পরেই ইনিংসের হিসেবে ওয়ানডেতে দ্রুত আট হাজার রানের মালিক হয়েছেন আমলা। কিউইদের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে নামার আগে আমলার রান ছিল ৭৯৭৬ রান। আট হাজার রানের মাইলফলক গড়তে আমলার লেগেছে ১৭৯ ম্যাচ ও ১৭৬ ইনিংস। কোহলির লেগেছিল ১৮৩ ম্যাচ ও ১৭৫ ইনিংস।
আমলার বিদায়ের পরপরই দলীয় ১৩৬ রানে এইডেন মার্করামকে (৩৮) হারায় দ. আফ্রিকা। তবে রসি ফন ডার ডুসেনের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে এগিয়ে চলে দলটি। ডেভিড মিলারকে নিয়ে ৭২ রানের জুটি গড়েন তিনি। ৩৭ বলে ৩৬ রান করে মিলার ফেরেন ফার্গুসনের বলে। এর পররপই ফিরেন লুকাওয়াও (০)। ক্রিস মরিসকে (৬) নিয়ে দলকে মোটামুটি লড়াকু রানের পুঁজি এনে দেন ডুসেন। এই বাঁহাতি অলরাউন্ডার ৬৪ বলে অপরাজিত ছিলেন ৬৭ রানে।
এই জয়ে পাঁচ ম্যাচে নয় পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনালের স্বপ্ন শেষ হয়ে যাওয়া দ. আফ্রিকা তিন পয়েন্ট নিয়ে আছে আট নম্বরে।
