কোপা আমেরিকা ফুটবলে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও হারতে বসেছিল আর্জেন্টিনা। তবে মেসির গোল থেকে কোনোরকম ড্র করে বাঁচে দলটি। এদিন প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলের সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। যদিও এই ড্রয়ের পরও কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলার নিশ্চয়তা পাচ্ছে না আলবিসেলেস্তারা।
বুধবার (১৯ জুন, বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে) বেলো হরিজন্টের স্টাডিও মিনেইরাওয়ে গ্রুপ ‘বি’ থেকে প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা। রিচার্ড সানচেজের প্রথমার্ধের গোলে পরাজয়ের শঙ্কা জাগে নীল-সাদা জার্সিধারীদের। যাহোক, দ্বিতীয়ার্ধে লিওনেল মেসির পেনাল্টি গোল রক্ষা করেছে আর্জেন্টিনাকে। আর্জেন্টিনাকে ভরাডুবি থেকে বাঁচিয়েছেন গোলরক্ষক ফ্রাঙ্কো আরমানি-ও। প্রতিপক্ষের দেরলিস গঞ্জালেসের পেনাল্টি শট রুখে দেন তিনি।
এই ড্রয়ের ফলে এবারের আসরে নিজেদের গ্রুপে প্রথম পয়েন্ট অর্জন করলো আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে হারার পরে চার দলের মধ্যে শেষ স্থানেই রয়েছে দু’বার বিশ্বকাপ জয়ী দেশটি। এমনকি এশিয়া থেকে অতিথি হিসেবে খেলতে আসা কাতারও আর্জেন্টিনার ওপরে রয়েছে।
আর্জেন্টিনার শুরুটা এদিন ভালোই হয়েছিল। আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ২০ মিনিটের মধ্যেই দুটি সুযোগ তৈরি করে তাঁরা। যদিও গোলের দেখা পায়নি। প্রথম ৩০ মিনিটের মধ্যে প্যারাগুয়েরও সুযোগ আসে, তবে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে গঞ্জালেসের শট জালের বাইরে চলে যায়।
৩৪ মিনিটে মেসি একটি সুযোগ পান। তবে ৩০ গজ দূর থেকে তাঁর নেওয়া ফ্রি-কিক ঠেকিয়ে দেন প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক রবার্টো ফার্নান্দেজ। এর তিন মিনিট পরেই নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক গোল করে প্যারাগুয়েকে এগিয়ে দেন রিচার্ড সানচেজ। মিডফিল্ডার মিগুয়েল আলমিরোনে বাঁদিক থেকে দারুণ এক দৌড়ে বল তৈরি করে দেন। তাঁর ক্রস থেকেই বটম কর্নার থেকে গোলটি করেন সানচেজ।
সার্জিও আগুয়েরোর বদলি হিসেবে নামা লাওতারো মার্তিনেজের শট দ্বিতীয়ার্ধের ছয় মিনিটে ক্রসবারে লাগলে গোলবঞ্চিত হয় আর্জেন্টিনা। ৫৭ মিনিটে ভিএআর-এর সাহায্যে পেনাল্টি পায় দলটি। প্যারাগুয়ের ইভান পিরিস মার্টিনেজকে ধাক্কা মারলে রেফারি পুরস্কৃত করে আর্জেন্টিনাকে। আর সেখান থেকেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৬৮তম গোলটি করে দলকে হার থেকে বাঁচান মেসি।
৬৩ মিনিটে গঞ্জালেসের পেনাল্টি রুখে আলবিসেলেস্তাদের স্বস্তি এনে দেন আরমানি। নিকোলাস ওটামেন্ডি প্যারাগুয়ের গঞ্জালেসকে ফাউল করলে রেফারি স্পট কিকের সংকেত দেন। শেষদিকে মার্টিনেজ আরও একটি সুযোগ-বঞ্চিত হলে জয় পাওয়া হয়নি আর্জেন্টিনার।
এই ম্যাচ জিতলে কোয়ার্টার-ফাইনালে যাওয়ার ক্ষেত্রে এগিয়ে থাকতে পারতো আর্জেন্টিনা। এখন গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে শুধু জিতলেই চলবে না, তাকিয়ে থাকতে অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলের ওপরও।
অবশ্য তিন গ্রুপের সেরা দুইটি তৃতীয় দলও শেষ আটে খেলবে; এই সুযোগটিও নিতে পারে স্কালোনির শিষ্যরা। এদিকে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখলো আর্জেন্টিনা। ২৫ ম্যাচে ১৯ জয়ের বিপরীতে ছয়টি ড্র করেছে দেশটি।
আগামী ২৪ জুন ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক কাতারের বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।
একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে কাতারকে ১-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষস্থান মজবুত করেছে কলম্বিয়া। দুই ম্যাচের দু’টিতেই জিতে ছয় পয়েন্ট অর্জন করলো জেম্স রদ্রিগেজরা।
দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্যারাগুয়ে দুই ম্যাচের দু’টিতে ড্র করে দুই পয়েন্ট পেয়েছে। কাতার ও আর্জেন্টিনা সমান এক পয়েন্ট করে পেলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে একেবারে তলানিতে এখন মেসি অ্যান্ড কোং।
