জাকের আলী আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের মাত্র চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতেই নজর কাড়লেন। তিনি শ্রীলংকার বিপক্ষে সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সোমবার (৪ মার্চ) বিস্ফোরক ব্যাটিং করে জয়ের জন্য সামনে থাকা কঠিন সমীকরণ মিলিয়ে ফেলার সম্ভাবনা জাগিয়েছিলেন। যদিও শেষটা রাঙাতে পারেননি। অবশ্য, ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের একটি রেকর্ড ঠিকই নিজের করে নিয়েছেন।
টাইগাররা তিন ম্যাচ সিরিজের রোমাঞ্চকর প্রথম টি-টোয়েন্টিতে তিন রানে হেরে গেছে। তবে, দলের লক্ষ্যের কাছাকাছি পৌঁছানোর পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে জাকেরের আগ্রাসী ইনিংস। তিনি শেষ ওভারে আউট হওয়ার আগে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৬৮ রান করেছেন। তিনি দুইশ স্ট্রাইক রেটে মাত্র ৩৪ বল খেলে মেরেছেন চারটি চার ও ছয়টি ছয়। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি তাঁর প্রথম ফিফটি।
টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের পক্ষে এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ছক্কা মারার রেকর্ড এখন জাকেরের। তাঁর আগে কোনো ইনিংসে পাঁচটি করে ছয় মেরে যৌথভাবে শীর্ষে ছিলেন ছয়জন। এঁরা হলেন – নাজিমউদ্দিন (২০০৭ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে নাইরোবিতে), জিয়াউর রহমান (২০১২ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বেলফাস্টে), তামিম ইকবাল (২০১৬ সালে ওমানের বিপক্ষে ধর্মশালায়), লিটন দাস (২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কলম্বোতে), মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ (২০১৯ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চট্টগ্রামে) ও সৌম্য সরকার (২০২০ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মিরপুরে)।
শ্রীলংকা তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম খেলায় সোমবার টস হেরে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে তিন উইকেটে ২০৬ রান সংগ্রহ করে। লক্ষ্য তাড়ায় নেমে টাইগাররা রান-উপযোগী উইকেটেও প্রায় হিমশিম খেতে থাকে। টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় নবম ওভারে ৬৮ রানে পতন হয় দলের চতুর্থ উইকেটের। জাকের তখন ক্রিজে গিয়ে শুরুতে মাহমুদউল্লাহকে সঙ্গ দেন। আর ১৮ মাস পরে টি-টোয়েন্টিতে নামা মাহমুদউল্লাহও পেয়েছেন ফিফটি। তিনি ৩১ বলে ৫৪ করে বিদায় নিলে জাকের একাই দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন। তিনি বাউন্ডারির বন্যা বইয়ে দিয়ে মাত্র ২৫ বলে ফিফটি স্পর্শ করেন।
জাকেরের তাণ্ডবে ম্যাচের শেষ ওভারে জয়ের জন্য বাংলাদেশের দরকার ছিল ১২ রান। কিন্তু তৃতীয় বলে দাসুন শানাকাকে ছক্কা হাঁকাতে গিয়ে লং-অফে ধরা পড়েন তিনি। তাঁর ক্যাচ নেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। এরপর অল্পের জন্য সমীকরণ মেলাতে না-পেরে আফসোসে পুড়তে হয় স্বাগতিকদের।
