ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট টেবিলের খেলা এবারও জমে উঠেছে বেশ। সবশেষ ম্যাচে সাদাম্পটনকে ১-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখলে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। এই জয়ে নয় ম্যাচে সিটির পয়েন্ট এখন ২৩। অন্যদিকে, আট ম্যাচে ২১ পয়েন্ট লিভারপুলের। কাছেই পরের ম্যাচে সিটিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে লিভারপুলের সামনে।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে এদিন আর্লিং হালান ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন। তখন মনে হচ্ছিল তুলনামূলক দুর্বল সাউদাম্পটনের বিপক্ষে আজ বোধ হয় গোল-উৎসব করবে দি সিটিজেন্স। যাহােক, সেটি হতে দেয়নি সাদাম্পটন। দলটি ম্যাচে বাকি সময়ে গোল পোস্টের সামনে শক্ত প্রতিরোধ সৃষ্টি করে গোল হজম করা থেকে বেঁচেছে।
অবশ্য পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা গোলের জন্য কম চেষ্টা চালাননি। ম্যাচে কতটা আধিপত্য ছিল – সেটা পরিসংখ্যানেই বােঝা যায়। ২২টি শট নিয়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দলটি আটটি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছে। বিপরীতে, সাদাম্পটনের পাঁচ শটের মাত্র দু’টি ছিল লক্ষ্যে। ম্যাচে ৫৫ শতাংশের বেশি সময় বল দখল ছিল সিটির।
