বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ক্যারোলিনা প্লিস্কোভাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ইতালিয়ান ওপেন টেনিসের শিরোপা জয় করেছেন রোমানিয়ান তারকা সিমোনা হালেপ। একইসাথে আগামী সপ্তাহ থেকে শুরু হওয়া ফ্রেঞ্চ ওপেনের আগে নিজেকে দারুনভাবে ঝালিয়ে নেবার সুযোগটাও কাজে লাগিয়েছেন।
সোমবারের (২১ সেপ্টেম্বর) ফাইনালে অবশ্য পুরো ম্যাচ খেলেতে পারেননি ইনজুরিতে পড়া প্লিস্কোভা। ৬-০, ২-১ গেমে পিছিয়ে থাকার পরে এই চেক তারকা আঘাতের কাছে হার মেনে ফাইনাল থেকে সড়ে দাঁড়ান। আর এতেই ২০১৭ ও ২০১৮ সালের পরে ফোরো ইতালিকোর ক্লে কোর্টে শেষ পর্যন্ত শিরোপা হাতে নিতে সক্ষম হন শীর্ষ বাছাই হালেপ।
শিরোপা জেতার পরে ২৮ বছর বয়সী হালেপ তাই বলেছেন, ‘শেষ পর্যন্ত আমি এটা জয় করতে পারলাম। ২০১৩ সালে এখান থেকেই আমি র্যাঙ্কিংয়ের উন্নতি শুরু করেছিলাম। সে কারনেই এই শিরোপার জয়ের স্বপ্ন আমি সব সময়ই দেখেছি।’
বেশ কিছুদিন যাবত ক্লে কোর্টে কঠিন কিছু ম্যাচ খেলার পর প্লিসকোভা তাঁর বাঁ পায়ে মোটা ব্যান্ডেজ করেই কোর্টে নেমেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর পেরে উঠেননি।
হালেপ বলেছেন, ‘আমি সত্যিই তাঁর জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি। ইনজুরি নিয়ে খেলাটা মোটেই সহজ নয়।’
ম্যাচের শুরু থেকেই প্লিস্কোভা তাঁর সার্ভিস নিয়ে সমস্যায় পড়েছিলেন। ডাবল ব্রেকের পরে হালেপের কাছে ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েন। পরের সার্ভিসে হালেপ তিনটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়ে মাত্র ২০ মিনিটেই প্রথম সেট নিজের করে নেন। দ্বিতীয় সেট শুরুর আগে প্লিসকোভা তাঁর ইনজুরির চিকিৎসা নেন। শেষ পর্যন্ত একটি গেম নিজের করে নিয়ে দ্বিতীয় সেটে ১-১ এ সমতা ফেরান। কিন্তু তৃতীয় গেমে আর খেলার মতো অবস্থায় ছিলেন না ২৮ বছর বয়সী তারকা। ৩২ মিনিটেই ফাইনালের ইতি টেনে শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব দেখান হালেপ।
