যুক্তরাষ্ট্র শনিবার (৪ জানুয়ারি) শক্তিশালী শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়েছে। ঝড়ের প্রভাবে দেশটির বিভিন্ন রাজ্যে সর্বোচ্চ তুষারপাত হওয়ার শঙ্কা দেখা দিয়েছে। এমনকি দেশটিতে গত এক দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন তাপমাত্রাও রেকর্ড হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ঝড়ের কারণে কয়েকটি এলাকায় জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যমগুলোর প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, ঝড়টি দেশটির মধ্য অঞ্চলে শুরু হয়েছে, যা আগামী কয়েকদিনের মধ্যে পূর্ব দিকে যাবে। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ঝড়ের কারণে কেন্টাকি এবং ভার্জিনিয়ায় জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। এছাড়া মিসিসিপি এবং ফ্লোরিডার মতো রাজ্য – যেগুলোর বাসিন্দারা তীব্র ঠান্ডার সঙ্গে পরিচত নয়, তাঁদের এই প্রাকৃতিক বিপর্যয় নিয়ে সতর্ক থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।
আবহাওয়াবিদরা বলছেন, মেরু-ঘূর্ণির কারণে আবহাওয়ায় এমন বিরূপ পরিস্থিতি দেখা যাচ্ছে। মেরু-ঘূর্ণি একটি ঠান্ডা বায়ুময় এলাকা; যেটি আর্কটিক অঞ্চলে চলাচল করে। যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় মহাসাগর ও বায়ুমণ্ডলীয় প্রশাসন বলেছে, কিছু কিছু জায়গায় গত এক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ তুষারপাত হতে পারে।
অ্যাকুওয়েদারের আবহাওয়াবিদ ড্যান ডেপোডিন বলেছেন, ঝড়টির কারণে ২০১১ সালের পরে যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দারা সবচেয়ে ঠান্ডা জানুয়ারি প্রত্যক্ষ করতে পারে।
এই ঝড়টির প্রভাবে সাধারণ মানুষের প্রতিদিনকার কর্মকাণ্ড বাধাগ্রস্ত হবে। এছাড়া সড়কপথ বন্ধও হয়ে যেতে পারে। ক্যান্সাস ও ইন্ডিয়ানাতে প্রায় আট ইঞ্চি পরিমাণ তুষারপাত হতে পারে। অপরদিকে মধ্যপশ্চিমাঞ্চলে তুষারঝড় হওয়ার শংকা আছে।
২০২৫ সালের প্রথম বড় ঝড়টি ইতোমধ্যে ভ্রমণ বিপর্যয় সৃষ্টি করেছে। ক্যান্সাস সিটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর শনিবার বরফ জমার কারণে ফ্লাইট বন্ধের ঘোষণা দিয়েছিল।
এনডব্লিউএস জানায়, নিউ ইয়র্ক ও পেনসিলভানিয়ার পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্যগুলোর কিছু অংশ গ্রেট লেক থেকে আসা ‘ভারি লেক-ইফেক্ট স্নো’-এর সম্মুখীন হচ্ছে। পূর্বাভাস সংস্থা অ্যাকুওয়েদার শনিবার বলেছে, এই সপ্তাহে ইতোমধ্যে তুষারে আবৃত এই অঞ্চলে হ্রদের প্রভাবের মোট তুষার চার ফুট ওপরে উঠতে পারে।
এনডব্লিউএস আরও জানায়, স্থানীয় সময় রোববার ভোরে কেন্দ্রীয় সমভূমি এলাকাজুড়ে একটি তুষারঝড় ছড়িয়ে পড়বে।
তুষারের কারণে দৃশ্যমানতা হ্রাস পেলে ভ্রমণ অত্যন্ত বিপজ্জনক করে তুলবে। দুর্গম রাস্তা ও গাড়িচালকদের আটকে পড়ার উচ্চ ঝুঁকি রয়েছে। উত্তর-পূর্ব ক্যন্সাস থেকে উত্তর-মধ্য মিসৌরি পর্যন্ত এলাকায় ১৫ ইঞ্চি তুষারপাত হবে, যা এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভারী তুষারপাত। রাজধানী ওয়াশিংটন পাঁচ ইঞ্চি বা তারও বেশি তুষারে ঢেকে যেতে পারে। এর আশপাশের এলাকায় ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে।
মিসৌরি ও ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের গভর্নররা তাঁদের রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন এবং তাঁরা এই সপ্তাহের শেস দিকে বিপজ্জনক আবহাওয়ার আশঙ্কা করে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বাসিন্দাদের সতর্ক করেছেন।
